简述
茂才，又作茂材，是汉代的另一种察举常科，西汉时原作秀才，到东汉时因避光武帝刘秀的讳而改为茂才。茂者，美也。茂才者，有美才之人也，即优秀人才。明清两代称为生员。《汉书》记载，武帝元封五年（公元前106年），因感朝廷裏文臣武将缺乏，急须选拔新的人才，乃下诏令各州郡察举吏民中有“茂才异等”之士，举荐给朝廷。开始察举茂才只是特举而非常科。建武十二年（公元36年）光武帝下诏令三公、光禄、御史、州牧等岁举茂才各一人，从此茂才由特举变成了岁举常科，成为仅次于孝廉的一种察举科目。其特点：
第一，举荐者的多重性。西汉时期茂才的举荐者不仅有州，而且还有郡，另外还有派员专举，包括列侯、丞相、光禄、御史、中二千石等等，到东汉，举荐者主要是王公、将军、光禄、司隶，以及各州刺史，与察举孝廉几乎清一色的郡国完全不同。
第二，茂才的组成往往比较复杂，其中既有官员、州郡属吏、孝廉，也有太学生和平民，但以已仕官吏和孝廉为主要来源。这与孝廉多从平民中产生完全不同。从对茂才的任用看，绝大多数茂才担任县令或相当于县令一级的官职，这和孝廉多数仅拜为郎官的使用情况有很大的不同。根据汉製，郎官俸禄三百石?
沿革
是古代中国对某些的称呼。明清时，一般指通过了科举中
的生员，属士大夫中的最基层。
时期秀才一名在
科举开始以前已有。 在汉朝使用察举製时，由各州推举的民间人材称之为“
”。东汉时为避汉光武帝
之讳，将秀才改名
，或称茂材。茂才科主要是选拔奇才异能之士，所以通常称“茂才异等”或“茂才特立之士”。
最初为特举，在
后期成了岁举，举主为
，遂形成州举
、郡举孝廉的体製。 隋朝开始开科取士，最初亦为取
。到了
初年，
是常科考试的一种。但后来「秀才科」被废，
一词一度变成了读书人的泛称。到了
时，凡经过各地府试者，无论及第与否，都可以称为
。故此当时有「不第秀才」之称。 明、清时，
是经过
，得到入学资格的“
”的俗称。得到
资格，是进入士大夫阶层的最低门坎。成为
即代表有了「功名」在身，在地方上受到一定的尊重，亦有各种特权。
