人物生平
祖父喜爱
萧长懋，字云乔，南朝南兰陵(治今常州西北)人，齐高帝萧道成之孙，齐武帝萧赜长子，母武穆皇后裴惠昭。萧长懋的父亲萧赜生他时年龄还不到二十岁，其祖父齐高帝萧道成十分喜爱他。萧长懋姿容丰润，小字叫做白泽。南朝宋元徽末年，跟随父亲萧赜在郢州城，萧赜回来镇守盆城拒挡沈攸之的反叛期间，便让萧长懋慰劳并接待将帅，并让他参与军队工作。朝廷任他为秘书郎，他没去到任。授他为辅国将军，迁任晋熙王抚军主簿。沈攸之事件平息之后，萧赜便命他回到都城，萧道成当时正值建立霸业之际，对嫡传子孙特别留意，对萧长懋说:你这一回来，我的事情也就办妥了。安排他住在府东斋，让他和文武宾客接触。指示荀伯玉说:在我出行的时候，城中的军队都由萧长懋指挥。就是在我不出行的时候，府城内外的警卫部队和各门武装，也都要经常交给萧长懋调遣。朝廷任命他为秘书丞，他因为此官名和曾祖父萧承之的名字同音，不去到任，改授中书郎，迁黄门侍郎，也没接受。升明三年(479年)，萧道成準备受禅为帝，萧赜已经回到京师，他们因为襄阳乃是军事重镇，不想让别的家族来指挥，于是便让萧长懋出来，任命他为持节、都督雍、梁二州和郢州的竟陵、司州的随郡诸军事、左中郎将、宁蛮校尉、雍州刺史。
杀範柏年
建元元年(479年)，萧道成受禅称帝，封萧长懋为南郡王，食邑二千户。当时东晋、南朝还没有嫡皇孙被封为王的，萧长懋开了先例。进号征虏将军。在此之前，梁州刺史範柏年诱降了晋寿逃亡者李乌奴，讨平氐贼杨城、苏道炽等，很有些威名。沈攸之事件暴发，範柏年派遣部将阴广宗领军出魏兴声援京师，同时观望情势，事件平息后，朝廷派王玄邈前去取代範柏年。李乌奴劝範柏年佔据汉中不接受命令，範柏年还没拿定主意，王玄邈便已赶到，範柏年在魏兴犹豫不愿下来，萧长懋担心他要发动事变，便派人去说服範柏年，答应建议他为府长史，範柏年才进驻襄阳，萧长懋遂把他擒杀。
建元二年(480年)，调任萧长懋为侍中、中军将军，设立将军府，镇守石头。
母亲去世
建元三年(481年)，萧长懋的母亲太子妃裴惠昭去世，行成服(死者亲属穿着一定的丧服)礼那天，齐高帝出来临丧，朝廷中讨论萧长懋是否应该出迎的问题。左僕射王俭说:根据《礼记·服问》'君所主夫人、妻、太子嫡妇'，是说国君为此三人主持丧礼。现在皇上驾临，就是以主丧的身份而来的，虽然从事情上说应该抚慰，但从义理上讲则不应行吊，南郡王萧长懋以下都不应出门奉迎。但最高人物的出临之礼，也是允许变革的，可以从权取消杖绖，移到门外敬立，便足以表达感情了，不必到跟前哭临。至于皇太子萧赜既是一宫之主，自然应按照皇上驾临宫中，依据通常礼节来奉候。既然属于成服的日子，而吉礼凶礼又不能互相干扰，因而可以衰帻(用丧巾包头)行事。而望拜止哭等，都可按常规进行。自己不必临吊，但奉迎只按常规，于情于礼，都无不妥。萧长懋解除侍中之职。皇上考虑到萧长懋因哀伤而生病，不宜居住在石头的山障中，便让他移镇西州。
立为太子
建元四年(482年)，迁任使持节、都督南徐、兖二州诸军事、征北将军、南徐州刺史。同年三月，祖父萧道成去世，其父萧赜即位，立萧长懋为皇太子。
起先，萧道成喜欢《左氏春秋》，让萧长懋讽诵，此事传为口实。萧长懋做了太子以后，便努力树立名誉，礼接文士，蓄养武人，他们都成了他的亲近左右，他的美德传遍朝廷及各部门。
永明三年(485年)，萧长懋在崇正殿裏讲解《孝经》，少傅王俭拿些摘句让太子僕周颙撰写义疏。
论敬谈孝
永明五年(487年)冬，萧长懋来到国学，亲自策试学生，在座位上问少傅王俭说:《曲礼》上说'无不敬'。但细究起来，下级事奉上级，是应当按礼恭敬的，但上级对待下级，应该慈而不是敬。现在都说成是敬，不是太笼统了麽?王俭说:郑玄说'礼主于敬'，就应该是尊卑一样都要用敬的。萧长懋说:如果这样可以的话，那麽忠与惠也可以用一个概念，孝和慈也不必分开来说了。王俭说:尊和卑是等级称谓，不能一样，爱和敬的名目，有时是并称的。而忠和惠的区别，的确象您所说的那样，至于孝和慈是一种互相关系，我这裏有根据。《礼》上说'不胜丧比于不慈不孝'，这便是它的含义。萧长懋说:本着敬的原则来事奉君王，本着爱的原则来事奉父母，要二者兼行，只能就一方对一方来说的。现在又说要用敬来对待下级，这不是又生出第三个意义了麽?王俭说:本着敬的原则事奉君主，是要求下级尽心竭力，而上级用敬待下，只是要他不要轻慢而已。萧长懋说:同是一个'敬'，文字上没有不同，但实行上有深有浅，这便令人不解。王俭说:这麽复杂的含义不可能都有专门的文字来表达，只能大概地表达其中的深浅罢了。《传》上说'不忘恭敬，民之主也'。《书》上说'奉先思孝，接下思恭'。这都是经典上明白写着的，可以互相参照。萧长懋又去问金紫光禄大夫张绪，张绪说:我认为恭敬是立身的根本，不论是尊是卑都应当遵守。萧长懋说:敬虽说是立身之本，但并不是对待下级的概念。《尚书》上说'惠鲜鳏寡'，为什麽不说恭敬鳏寡呢?张绪说:现在是分别来说，才有恭和惠的不同，当初是统一表述，因而大家都是这麽讲的。竟陵王萧子良说:所有礼无非都是强调敬而已，我觉得没有什麽疑问。萧长懋说:我本来也不是说有疑问，我这样做正是要使概念和实际相符合，分出轻重来。临川王萧映说:先提出必敬，是要申明大的原则，尊卑是具体落实的问题，所以放在后面，所以也不必因为有总有略而受影响。萧长懋又拿这个问题去问各位国学生，谢几卿等十一人都作了笔答。
萧长懋问王俭说:《周易·乾卦》本来是要推布天位的，而《说卦》却说'帝出乎《震》'。《震》本来并不是天，这意思岂能互相统贯?王俭说:《乾》主健，《震》主动，而运动是天的大德，所以说'帝出《震》'。萧长懋说:既然天以运动为德，那麽君主自然是体现天德而成其位的，《震》的象是雷，这难道是体现天德而出现的结果?王俭说:主持神器的人最好是长子，所以与《震》相呼应，万物都是出于《震》，所以也是和帝有联系的。
王俭又来问萧长懋说:《孝经》有'仲尼居，曾子侍'的说法。孝理这东西可谓博大精深，只有大贤之人才能懂得其中的奥妙，为什麽孔子不对颜回传授，而要寄托给曾参呢?萧长懋说:曾参虽然德惭体二，但孝养侍奉父母能够尽礼，所谓丢开东西要从近处着手，接引人物中间不能有阻隔，要弘宣规教，意义也是这样。王俭说:接引不能有阻隔，弘宣虽然也不难，但我们离开圣人的时代已是越来越远，后人便把这事看得很轻。既有'人能弘道'之说，我倒是担心由于人们的轻视而把道废弃了。萧长懋说:既然理是存在的，就不能因人废言，何况让中贤之才的人，来弘扬上圣的教义，岂会有壅塞之嫌?临川王萧映又问萧长懋说:孝是德的根本，我就有些弄不通，德存在普遍的善中，而孝是由于天性，是一种自然属性，难道会是习惯的积累?萧长懋说:正因为孝不是由于积习所至，才可以作为德的根本。萧映说:在不经意中就可以合乎孝了，并不须要懂得德的原则，大孝能够荣亲，这便什麽德都有了，照这样说来，孝怎麽能是德本呢?萧长懋说:孝有深浅，德有大小，在一定的程度上孝便成了本，你又何必发生疑问呢?
像萧长懋这麽年长还参加学习，也是以前不曾有过的。
审理狱案
第二年(永明六年，488年)，齐武帝準备审理丹阳地区的囚徒以及南北二百裏以内的狱案，下诏说:审理狱讼是很重要的工作，这是政化的首要问题。太子已到而立之年又是皇帝的助手，应当随时详细阅览，这次审讯工作就交给他来亲手决断。于是萧长懋便在玄圃园宣猷堂审理三署囚犯，各有不同程度的宽大处理。齐武帝晚年喜欢游宴，尚书省的一些工作也分送给萧长懋处理。
违建越製
萧长懋和竟陵王萧子良都好佛，设立了六疾馆来收养穷苦人。萧长懋风韵甚和，只是很喜欢奢侈华丽。他宫裏的殿堂，雕饰得精巧绮丽，有过于皇帝的宫殿。拓建玄圃园和台城北堑等，内中楼观塔宇，奇石处处，妙极山水。怕被皇上宫中望见，便在靠近门处栽列修竹，裏面设定高障，又造活动墙壁数百间，安装上机巧，如果需要障蔽，转眼间便遮挡起来，如果需要撤，随手就可以搬走。善于製办珍玩之物，用孔雀毛织为裘，光彩金翠，远远胜过雉头裘。借口晋明帝为太子时建造了西池，便请求齐武帝援引前例，为他开闢东田造小苑，皇上批準了。永明年间，二宫兵力充实，太子便驱使宫中将吏轮番参加筑造建筑，于是宫城苑巷，规模盛大，京师倾城前来观看。
齐武帝虽然性格严密，到处都安排了耳目，但萧长懋的所作所为，没人敢去报告。后来齐武帝到豫章王家去，回来时路过萧长懋的东田，才看到这裏的建筑连绵华远，壮丽极目，于是齐武帝大怒，把监作主帅收留审查，萧长懋这才害怕，把有关人员和东西都藏匿起来，从此不断受到齐武帝的指责。萧长懋平时经常生病，但身体又过壮，常在宫内傲慢遨游。他搞的仪仗队，往往超越本分，齐武帝的宫禁虽然近在咫尺，但终不知实情。
去世追尊
永明十年(492年)，豫章王萧嶷去世，萧长懋看到齐武帝的兄弟们都到了，便造碑文奏上，但没来得及镌刻树立。永明十一年(493年)正月，萧长懋生疾，齐武帝来看，很是担忧。萧长懋病重了，上表给齐武帝说:儿臣虽位居太子，却在对待君亲民三个方面做的都不够，没有能够光扬大道树立风範，因此日夜不安，如同临渊。不幸我的养生出了问题，染上了疾病，现在已经卧床不起，只能等待死亡了，不能够继承父王的事业，也不能尽孝道，我留恋您啊我的父王，心中感伤以至于哽咽。不过我想生与死都是有定分的，从道理上说不足悲痛，不要为儿臣伤悼，保卫圣体，江山永固，儿臣虽在九泉，也没什麽遗憾了。不久萧长懋去世，终年三十六岁。
萧长懋年龄刚过而立之年，又长期身居储官，得以参与朝政，朝廷内外各部门，都认为他即将继承皇位，他的去世，令朝野惊惋。齐武帝来到东宫，临哭尽哀，下诏用衮冕服为萧长懋入殓，謚号文惠太子，安葬在崇安陵。齐武帝在东宫裏步行，看到萧长懋服装玩好越过本分，大怒，命令有关部门将过分的东西全都毁掉或撤除，把东田改为崇虚馆。其子郁林王萧昭业即位后，追尊萧长懋为文皇帝，庙号世宗。
趣闻轶事
当初萧长懋心中很讨厌堂叔萧鸾，曾秘密对弟弟竟陵王萧子良说:我心裏特别不喜欢这个家伙，因为他是个福德恶薄之人。萧子良便努力为萧鸾作解救。后来萧鸾做了皇帝，果然大行诛害。
历史评价
萧子显《南齐书》:上古之世，父不哭子。寿夭悠悠，尚嗟恆事。况夫正体东储，方树年德;重基累叶，载茂皇家;守器之君，已知耕稼，虽温文具美，交弘盛迹，武运将终，先期夙殒，传之幼少，以速颠危。推此而论，亦有冥数矣。
家庭成员
父母
父亲:齐武帝萧赜。
母亲:武穆皇后裴惠昭。
兄弟姐妹
二弟:竟陵文宣王萧子良，萧长懋同母弟。
三弟:庐陵王萧子卿。
四弟:鱼复侯萧子响。
五弟:安陆王萧子敬。
六弟:早亡。
七弟:晋安王萧子懋。
八弟:随郡王萧子隆。
九弟:建安王萧子真。
十弟:西阳王萧子明。
十一弟:南海王萧子罕。
十二弟:早亡。
十三弟:巴陵王萧子伦。
十四弟:邵陵王萧子贞。
十五弟:早亡。
十六弟:临贺王萧子岳。
十七弟:西阳王萧子文。
十八弟:衡阳王萧子峻。
十九弟:南康王萧子琳。
二十弟:永阳王萧子珉。
二十一弟:湘东王萧子建。
二十二弟:早亡。
二十三弟:南郡王萧子夏。
吴县公主，嫁王观。
长城公主，嫁何敬容。
武康公主，嫁徐演。
妻妾
文安皇后王宝明，生郁林王萧昭业。
宫人许氏，生海陵王萧昭文。
宫人陈氏，生巴陵王萧昭秀。
宫人褚氏，生桂阳王萧昭粲。
儿子
长子:郁林王萧昭业。
次子:海陵王萧昭文。
三子:巴陵王萧昭秀。
四子:桂阳王萧昭粲。
