形态特征
茎细长，匍匐或攀缘，多分枝，被短柔毛或近无毛，幼时绿色，近圆柱形，老茎深褐色，具多条肋纹。
茎中部叶三角状卵形至卵形，长4—13m，宽2—9m,基部心形，偶近戟形，先端渐尖，边缘具数个粗齿或浅波状圆锯齿，两面无毛，基出3—7脉；叶柄长2—8cm，上部的叶渐少，叶柄亦短。
头状花序多数，在枝端常排成复伞房花序状，花序梗纤细，顶部的头状花序花先开放，依次向下逐渐开开放，头状花序长4.5—6.0mm，含小花四朵，全为结实的两性花。
总苞片4枚，狭长椭圆形，顶端渐尖，部分隐尖，绿色，长2.0—4.5mm，总苞基部有一线状椭圆形的小苞叶（外苞片），长1—2mm。花有香气；花冠白色，管状，长3.0—3.5mm。搌部锺状，5齿裂。
瘦果长1.5—2.0mm，黑色，被毛，具5棱，被腺体，冠毛由32—38（40）条刺毛组成，白色，长2.0—3.5mm。种子很轻（不到万分之一克），但数量巨大。开花季节大约在11-12月间，种子大约在12月底成熟。
生活习性
生境
甘菊是喜阳性植物，喜生长于光照和水分条件较好的地区，年均温度在21℃以上，其以土壤生态环境的要求很低。常见于被破坏的林地边缘、荒弃农田、疏于管理的果园、水库和沟渠或河道两侧。易生长于肥沃、潮湿的土地，追光性强，在阴暗处生长缓慢，在向阳处生长迅速。
繁殖
薇甘菊兼有性和无性两面种繁殖方式。乘风传播扩散其种子是薇甘菊广泛入侵的重要原因。薇甘菊的茎节和节间都能生根，每个节的叶腋都可长出一对新枝，形成新枝株，故薇甘菊的英文名称又叫“一分锺一英裏”。这形象比喻了其快速的生长和扩散。在土壤疏松、有机质丰富、阳光充足的生成环境中，薇甘菊特别易于生长。
薇甘菊种子颗粒重0.0892克，轻飘细小，能借风力进行较远距离传播。种子的萌发与温度相关，实验条件下在25-30℃萌发率达83.3%。在40℃的高温条件下萌发率为1.0%。种子需光性，在黑暗条件下很难萌发。
自然条件下，在香港地区薇甘菊3-8月为生长旺盛期，9-10月为花期，11月至翌年2月为结实期。幼苗生长较慢，后期生长较好，对光照要求也急剧增加，营养茎可进行营养繁殖，而且较种子苗生长要快。
薇甘菊开花数量很大，0.25平方米面积内，计有头状花序平均约35416个，合小花141665朵，花生物量佔地上部分总生物量约40.6%。它能爬高10米，爬上灌木、乔木，并像被子一样把这些树木全部覆盖，然后使树木因缺少阳光、缺少养分、缺少水分而"窒息"死亡。
分布範围
薇甘菊原产于中美洲，现已广泛传播到亚洲热带地区，如印度、马来西亚、泰国、印度尼西亚、尼泊尔、菲律宾，以及巴布亚纽几内亚、所罗门、印度洋圣诞岛和太平洋上的一些岛屿包括斐济、西萨摩亚、澳大利亚北昆士兰地区。
从水準分布看，薇甘菊主要集中分布在北纬21—24（24以北地区尚未发现），东经111—117地区。
从垂直分布看，薇甘菊分布在海拔0—600m的地方，且主要分布在50—200m的低海拔地方，尤其是在山谷，河溪两侧的湿润地带。
主要危害
危害原理
薇甘菊是一种具有超强繁殖能力的喜欢攀援的藤本植物，攀上灌木和乔木之后，能迅速形成整株覆盖之势，并能分泌毒汁，抑製其他植物生长。全部覆盖其他植物后，因光合作用受到破坏而使该植物窒息死亡。薇甘菊对于6-8米高的天然次生林、人工速生林、经济林、风景林的几乎所有树种都有严重威胁，运用攀援全部覆盖限製光合作用以及分泌毒汁抑製其他植物生长的又重手段来杀死其寄生的树木，造成成片树林枯萎死亡。
在薇甘菊的源产地中美洲，有多达160多种昆虫和菌类作为天敌控製其生长量，难以形成危害。薇甘菊入侵后，因无天敌製约而造成祸害。
扩散途径
有自然扩散和人为扩散，且两者常相互关联。薇甘菊的自然扩散为其种子随风、水流等扩散，而人为扩散则是通过运输以及人为活动等携带传播扩散。
薇甘菊原产中南美洲，其达到亚洲的远距离扩散，完全是人为因素造成的；入侵中国的香港、深圳等地亦未能排除人为因素造成的扩散；而在苗圃及其周边生长的薇甘菊的繁殖体（种子或枝条）可随苗木的运出定植而扩散。当薇甘菊成功定居后，所产生的大量种子为其成片成长提供了充分的种源。
造成损失
在东南亚地区，薇甘菊严重为害树木作物，如油棕、椰子、可可、茶叶、橡胶、柚木等都是其主要危害对象。如在马来西亚，由于薇甘菊的覆盖，橡胶树的种子萌芽率降低27％，橡胶树的橡胶产量在早期的32个月内减产27％～29％。
20世纪60年代被引入印尼，想把它种到本国的一些垃圾填埋场及什麽也不生的废弃地中。借助于当地温暖潮湿的泥土，微甘菊很快在印尼、马来西亚、菲律宾、泰国等地蔓延开来，给种植香蕉、茶叶、可可、水稻等经济作物的农民造成了重大损失。
1919年前后，薇甘菊作为杂草在中国香港出现。1986年薇甘菊作为护滩植物引入中国，在珠江三角洲一带大肆扩散蔓延，对广东福田内伶仃岛国家级自然保护区构成了巨大威胁。到21世纪初，深圳市受薇甘菊危害的林地面积已达4万多亩，其中4000多亩受害森林已奄奄一息。遇树攀援、遇草覆盖的薇甘菊已从郊野向市内发展，不少市区内公园、绿化带已发现薇甘菊的蹤迹。同时，该草在香港、广西和广东其他一些地方也有发生和危害，并正逐年扩大其分布範围。据估算，中国珠三角一带每年因为薇甘菊泛滥造成的生态经济损失约在5－8亿元。
防治方法
人力铲除
是最原始的方法，但也是目前（2012年）比较有效的方法，缺点是只能治标，不能治本。一次铲除之后，每隔一段时间又要再铲除，成本高、效率低。
化学方法
用化学除草剂（如2，4-D等）在开花之前喷洒叶面，能收到较好的效果。但缺点是污染环境，还会影响其它植物。
真菌防治
香港大学有人找到了几种使薇甘菊产生枯萎的真菌，虽不十分严重，但这种方法的前景是可观的，为防治薇甘菊提供了一种新的方法和途径。
引进天敌
据报道在美洲有一种臭虫（Tele oenma sp.）和螨虫（A-calitus sp.）能啮食薇甘菊。但这种方法是否带来新的生态危机，应慎重考虑。
广东的科研人员发现用土生田野菟丝子和黄伞枫抑製薇甘菊蔓延。黄伞枫能够分泌一种化学物质来抑製薇甘菊的生长。在内伶仃岛上，通过种植这两种植物，并配合专用农葯的使用，薇甘菊危害的面积已由原来的5.54平方公裏缩减到现在的3.3平方公裏。
开展研究
在澳洲有许多医生用薇甘菊治病，因此人们考虑可组织力量来研究这种有害植物的葯用价值或其它方面的用途，达到化害为利的目的，哪怕是发现他们小小的用途或许能带来防治薇甘菊的极大方便。
植物杀手
薇甘菊又名小花假泽兰.20世纪60年代被引入印尼，想把它种到本国的一些垃圾填埋场及什麽也不生的废弃地中。借助于当地温暖潮湿的泥土，微甘菊很快在印尼、马来西亚、菲律宾、泰国等地蔓延开来，给种植香蕉、茶叶、可可、水稻等经济作物的农民造成了重大损失。20多年前它作为护滩植物引入我国。近几年来，薇甘菊在珠江三角洲一带大肆扩散蔓延，对广东福田内伶仃岛国家级自然保护区构成了巨大威胁。被称为"植物杀手"的薇甘菊从20世纪80年代初传入深圳以来，已由"星星之火"发展到泛滥成灾。目前，全市受薇甘菊危害的林地面积已达４万多亩，其中4000多亩受害森林已奄奄一息。遇树攀援、遇草覆盖的薇甘菊已从郊野向市内发展，不少市区内公园、绿化带已发现薇甘菊的蹤迹。同时，该草在香港、广西和广东其他一些地方也有发生和危害，并正逐年扩大其分布範围。
薇甘菊种子颗粒重0.0892克，轻飘细小，能借风力进行较远距离传播。种子的萌发与温度相关，实验条件下在25-30℃萌发率达83.3%。在40℃的高温条件下萌发率为1.0%。种子需光性，在黑暗条件下很难萌发。自然条件下，在香港地区薇甘菊3-8月为生长旺盛期，9-10月为花期，11月至翌年2月为结实期。幼苗生长较慢，后期生长较好，对光照要求也急剧增加，营养茎可进行营养繁殖，而且较种子苗生长要快。薇甘菊开花数量很大，0.25平方米面积内，计有头状花序平均约35416个，合小花141665朵，花生物量佔地上部分总生物量约40.6%。它能爬高10米，爬上灌木、乔木，并像被子一样把这些树木全部覆盖，然后使树木因缺少阳光、缺少养分、缺少水分而"窒息"死亡。
据有关国外的资料记载，薇甘菊原在南美洲时并非是植物杀手，因为当地有160多种昆虫和菌类吃它，令它受到製约而不能疯长。
目前，对于这种外来植物除了手工清除以外，尚未找到有效的清理方法。部分专家建议可以再引入薇甘菊的天敌的方法来克製它。但是如果这种天敌不是专一性以薇甘菊为食，是不是也会大範围发生，是不是还得再引入天敌的天敌的？所以，外来生物的引进要特别谨慎，尤其是那些繁殖力很强的生物。目前的有害生物如豚草、大米草、水葫芦等都是繁殖速度很快的植物。
