形态特征
一年生草本，全体被伸展的刚毛，稀无毛。茎直立，高25-90釐米，具分枝，被淡黄色刚毛。叶互生，叶片轮廓披针形或狭卵形，长3-15釐米，宽1-6釐米，羽状分裂，下部全裂，全裂片披针形和二回羽状浅裂，上部深裂或浅裂、裂片披针形，最上部粗齿状羽状浅裂，顶生裂片通常较大，小裂片先端均渐尖，两面被淡黄色刚毛，叶脉在背面突起，在表面略凹；下部叶具柄，上部叶无柄。花单生于茎和分枝顶端；花梗长10-15釐米，被淡黄色平展的刚毛。花蕾长圆状倒卵形，下垂；萼片2,宽椭圆形，长1-1.8釐米，绿色，外面被刚毛；花瓣4,圆形、横向宽椭圆形或宽倒卵形，长2.5-4.5釐米，全缘，稀圆齿状或顶端缺刻状，紫红色，基部通常具深紫色斑点；雄蕊多数，花丝丝状，长约8毫米，深紫红色，花葯长圆形，长约1毫米，黄色；子房倒卵形，长7-10毫米，无毛，柱头5-18，辐射状，连合成扁平、边缘圆齿状的盘状体。蒴果宽倒卵形，长1-2.2釐米，无毛，具不明显的肋。种子多数，肾状长圆形，长约1毫米。花果期3-8月。
生长习性
生长发育适温5~25°C，春夏温度高地区花期缩短，昼夜温差大。夜间低温有利于生长开花，在高海拔山区生长良好，花色更为艳丽。寿命3～5年。虞美人耐寒，怕暑热，喜阳光充足的环境，喜排水良好、肥沃的沙壤土。不耐移栽，忌连作与积水。能自播。花期5～8月。
物种分布
原产于欧亚温带大陆，在中国有大量栽培，现已引种至纽西兰、澳大利亚和北美。
栽培技术
繁殖方法
虞美人播种繁殖，通常做2年生栽培。虞美人及同属植物均为直根性，须根很少，及不耐移植，所以套用直播繁殖，如果需要供园林布置时，最好用营养钵或小纸盆育苗，连钵或盆移植，否则很难成活或生长不良。根据气候特点决定播种期，东北地区较寒冷，可于春季尽早萌动。种子细小，播种要精细，採用条播，行距25~30釐米，严冬时在表面覆盖干草防寒。种子发芽的适宜温度为20℃。家庭可直播于花盆内。
田间管理
施肥
地栽在越冬前施两次薄肥，到开花前在施一次液肥。开花前最后施用一次追肥，以促使花大色艳、开放有力。
浇水
地栽的一般情况下不必经常浇水，盆栽视天气和盆土情况3~5天浇水一次，以田间土壤最大持水量的60%左右对虞美人的发育较好。越冬时少浇，开春生长时应多浇。
温度、光照
移植后维持温度20℃左右，7~10天即可出芽。
病虫防治
虞美人常见病害有苗期枯萎病，用25%托布津可湿性粉剂1000倍液喷洒。通常子叶出苗后每周用1000倍液百菌清或甲托喷施，连续2-3 次。
虞美人常见虫害有蚜虫危害，成虫若虫密集于嫩梢，吮吸叶上汁液。常採用35% 卵虫凈乳油1000-1500倍液，2.5%天王星乳油3000倍液，50%灭蚜灵乳油1000-1500倍液，10%氯氢菊酯乳油3000倍液，2.5%功夫乳油3000倍液，40%毒死蜱乳油1500倍液，40%氧化乐果1000倍液，2.5%鱼藤精乳油1500倍喷杀。
主要价值
园林价值
虞美人的花多彩多姿、颇为美观，适宜用于花坛、花境栽植，也可盆栽或作切花用。在公园中成片栽植，景色非常宜人。因为一株上花蕾很多，此谢彼开，可保持相当长的观赏期。
葯用价值
虞美人不但花美，而且葯用价值高。入葯叫做雏罂粟，无毒，有止咳、止痛、停泄、催眠的作用，其种子可抗癌化瘤，延年益寿。
近种区别
虞美人和罂粟的区别：
1、名称不同。虞美人和罂粟两者是同属一科，但却是不一样的，虞美人的学名是Papaverrhoeas，而罂粟的学名是Papaversomniferum。
2、株植不同。虞美人全株被明显的糙毛，分枝多而纤细，叶质较薄，整体感觉纤弱。而罂粟全株光滑并被白粉，包括茎、叶、果等，茎粗壮，茎秆分枝少，叶厚实。
3、花朵不同。虞美人花径相对较小，一般约为5釐米至6釐米;花瓣极为单薄，质地柔嫩。而罂粟花朵较大，花径可达10釐米;花瓣质地较厚实，非常有光泽。
鸦片罂粟（学名：Papaver somniferum somniferum）
又名罂粟指名亚种。是罂粟的亚种之一，花型为重瓣，花色丰富，花瓣紧密排列，整朵花面板似毛绒球。是製取鸦片的主要原料，同时其提取物也是多种镇静剂的来源，如吗啡、蒂巴因、可待因、罂粟硷、那可丁。罂粟的种子罂粟籽是重要的食物产品，其中含有对健康有益的油脂，广泛套用于世界各地的沙拉中，而罂粟花绚烂华美，是一种很有价值的观赏植物。
佛兰德斯红罂粟（英文名称：Flanders Field Poppy）
花单生于花葶顶端，4瓣或重瓣，纸质而有光彩，大红色或血红色，非常娇艳。花期4-5月。喜欢生活在麦田裏，广泛的播撒它们细小的种子，休眠在泥土裏的种子在土地翻耕后生长最好。主要特征为花心是黑色。
第一次世界大战期间及战后，被炮火轰炸过的战场上开满了红罂粟，来自加拿大的军医官约翰·麦克雷（John Mc Crae）在佛兰德斯战场上写下一首名诗《在佛兰德斯战场》。之后红罂粟成为一战停战日的纪念花。欧美国家一直保持和延用这种花纪念阵亡将士的习惯。
阿尔卑斯罂粟（学名：Papaver alpinum dubium）
是高山罂粟的四个亚种之一。未成熟果实的乳汁含马啡、可待因等。花、果可供葯用；花鲜艳，也可供观赏。原产于阿尔卑斯高山，以后移植平地，迅速开遍漫山遍野。
它具有鲜红色的花瓣和黑色花心。生性奇特，尽管生命力强，可一摘下来就立即枯萎，就像战场上昙花一现的年轻士兵，由此成为盎格鲁—撒克逊人缅怀无名战士的特殊祭品。经典祭文：“对世界，你只是一个大兵；对母亲，你是整个世界。”
植物文化
虞美人的花语
白色虞美人：象征安慰、慰问。
粉红色虞美人：代表极大的奢侈、顺从。
虞美人在古代寓意着生离死别、悲歌。
英国打造888246朵陶瓷罂粟纪念一战阵亡将士
2014年，伦敦塔周围为纪念888246名在第一次世界大战中阵亡将士而设定888246朵陶瓷罂粟进行展示。
陶瓷罂粟将在11月12日拆除并售出，但是“哭泣的垂柳和波浪”部分将展览至11月底，随后将被带往英国各地巡展到2018年。所有罂粟已经全部预售一空，每朵价格为25英镑外加5.99英镑的运费。出售所得的10%将捐给包括英国皇家退伍军人协会（Royal British Legion）在内的六个军事慈善机构。英国皇家退伍军人协会希望这些罂粟将筹款超过1500万英镑。
