形态特徵
一年生草本。叶对生，具柄，卵形，通常全缘。头状花序较小，单生于茎、枝的顶端，具多数小花，总苞片2-3层，覆瓦状排列，外层总苞片草质，明显长于内层。外围的花雌性，舌状，黄色、橙色或白色，顶端具3齿裂；中央的两性花管状，褐色或暗紫色，上部5齿裂；花托凸起，托片长圆形，半抱瘦果。瘦果3棱形，多少扁压至几扁，顶端有1-2个刺芒或无芒；两性花的瘦果常具翅，被短缘毛。
产地分布
本属约有7-8种，产美洲中部。中国有1种，归化及栽培。
下级物种
蛇目菊 Sanvitalia procumbens Lam.
一年生草本，高达50厘米，茎平卧或斜升多少被毛；叶菱状卵形或长圆状卵形，长1.2-2.5厘米，全缘，少有具齿，两面被疏贴短毛。头状花序单生于茎、枝顶端，径约1厘米；总苞片被毛，外层总苞片基部软骨质，上部草质；雌花约10-12个，舌状，黄色或橙黄色，顶端具3齿；两性花暗紫色，顶端5齿裂；托片膜质，长圆状披针形，麦秆黄色；雌花瘦果扁压，三棱形，顶端具3芒刺；两性花瘦果三棱形至扁，暗褐色，顶端有2刺芒或无刺芒，边缘有狭翅，外面有白色瘤状突起或无小瘤而成细纵肋。原产墨西哥。
