基本简介
计算机（computer）俗称电脑，是一种用于高速计算的电子计算机器，可以进行数值计算，又可以进行逻辑计算，还具有存储记忆功能。是能够按照程式运行，自动、高速处理海量数据的现代化智慧型电子设备。由硬体系统和软体系统所组成，没有安装任何软体的计算机称为裸机。可分为超级计算机、工业控制计算机、网路计算机、个人计算机、嵌入式计算机五类，较先进的计算机有生物计算机、光子计算机、量子计算机。神经网路计算机。蛋白质计算机等。
主要特点
运算速度快
当今计算机系统的运算速度已达到每秒万亿次，微机也可达每秒几亿次以上，使大量複杂的科学计算问题得以解决。例如：卫星轨道的计算、大型水坝的计算、24小时天气预报的计算等，过去人工计算需要几年、几十年，而现在用计算机只需几天甚至几分钟就可完成。
计算精确度高
科学技术的发展特别是尖端科学技术的发展，需要高度精确的计算。计算机控制的飞弹之所以能準确地击中预定的目标，是与计算机的精确计算分不开的。一般计算机可以有十几位甚至几十位（二进制）有效数字，计算精度可由千分之几到百万分之几，是任何计算工具所望尘莫及的。
有逻辑判断能力
随着计算机存储容量的不断增大，可存储记忆的信息越来越多。计算机不仅能进行计算，而且能把参加运算的数据、程式以及中间结果和最后结果保存起来，以供用户随时调用；还可以对各种信息（如语言、文字、图形、图像、音乐等）通过编码技术进行算术运算和逻辑运算，甚至进行推理和证明。
有自动控制能力
计算机内部操作是根据人们事先编好的程式自动控制进行的。用户根据解题需要，事先设计好运行步骤与程式，计算机十分严格地按程式规定的步骤操作，整个过程不需人工乾预，自动执行，已达到用户的预期结果。
超级计算机
超级计算机（supercomputers）通常是指由数百数千甚至更多的处理器（机）组成的、能计算普通PC机和伺服器不能完成的大型複杂课题的计算机。超级计算机是计算机中功能最强、运算速度最快、存储容量最大的一类计算机，是国家科技发展水平和综合国力的重要标誌。超级计算机拥有最强的并行计算能力，主要用于科学计算。在气象、军事、能源、航天、探矿等领域承担大规模、高速度的计算任务。在结构上，虽然超级计算机和伺服器都可能是多处理器系统，二者并无实质区别，但是现代超级计算机较多採用集群系统，更注重浮点运算的性能，可看着是一种专注于科学计算的高性能伺服器，而且价格非常昂贵。一般的超级计算器耗电量相当大，一秒钟电费就要上千，超级计算器的CPU至少50核也就是说是家用电脑的10倍左右，处理速度也是相当的快，但是这种CPU是无法购买的，而且价格要上千万。
超级计算机网路计算机
伺服器Server
专指某些高性能计算机，能通过网路，对外提供服务。相对于普通电脑来说，稳定性、安全性、性能等方面都要求更高，因此在CPU、晶片组、记忆体、磁碟系统、网路等硬体和普通电脑有所不同。伺服器是网路的节点，存储、处理网路上80%的数据、信息，在网路中起到举足轻重的作用。它们是为客户端计算机提供各种服务的高性能的计算机，其高性能主要表现在高速度的运算能力、长时间的可靠运行、强大的外部数据吞吐能力等方面。伺服器的构成与普通电脑类似，也有处理器、硬碟、记忆体、系统汇流排等，但因为它是针对具体的网路套用特别制定的，因而伺服器与微机在处理能力、稳定性、可靠性、安全性、可扩展性、可管理性等方面存在差异很大。伺服器主要有网路伺服器（DNS、DHCP）、列印伺服器、终端伺服器、磁碟伺服器、邮件伺服器、档案伺服器等。
工作站Workstation
是一种以个人计算机和分散式网路计算为基础，主要面向专业套用领域，具备强大的数据运算与图形、图像处理能力，为满足工程设计、动画製作、科学研究、软体开发、金融管理、信息服务、模拟仿真等专业领域而设计开发的高性能计算机。它属于一种高档的电脑，一般拥有较大萤幕显示器和大容量的记忆体和硬碟，也拥有较强的信息处理功能和高性能的图形、图像处理功能以及联网功能。
无盘工作站是指无软碟、无硬碟、无光碟机连入区域网路的计算机。在网路系统中,把工作站端使用的作业系统和套用软体被全部放在伺服器上，系统管理员只要完成伺服器上的管理和维护,软体的升级和安装也只需要配置一次后,则整个网路中的所有计算机就都可以使用新软体。所以无盘工作站具有节省费用、系统的安全性高、易管理性和易维护性等优点，这对网路管理员来说具有很大的吸引力。
无盘工作站的工作原理是由网卡的启动晶片（Boot ROM）以不同的形式向伺服器发出启动请求号，伺服器收到后，根据不同的机制，向工作站传送启动数据，工作站下载完启动数据后，系统控制权由Boot ROM转到记忆体中的某些特定区域，并引导作业系统。
根据不同的启动机制，目前比较常用无盘工作站可分为RPL 和PXE。RPL 为Remote Initial Program Load 的缩写，此技术常用于Windows95 中。PXE 是RPL 的升级品，它是Preboot Execution Environment的缩写。两者不同之处在于RPL 是静态路由，而PXE 是动态路由，其通信协定採用TCP/IP，实现了与Internet 连线高效而可靠，它常用于Windows98、Windows NT、Windows2000、Windows XP 、Windows 7中 。
集线器
集线器（HUB）是一种共享介质的网路设备，它的作用可以简单的理解为将一些机器连线起来组成一个区域网路，HUB 本身不能识别目的地址。集线器上的所有连线埠争用一个共享信道的频宽，因此随着网路节点数量的增加，数据传输量的增大，每节点的可用频宽将随之减少。另外，集线器採用广播的形式传输数据，即向所有连线埠传送数据。如当同一区域网路内的A 主机给B 主机传输数据时，数据包在以HUB 为架构的网路上是以广播方式传输的，对网路上所有节点同时传送同一信息，然后再由每一台终端通过验证数据包头的地址信息来确定是否接收。其实接收数据的一般来说只有一个终端节点，而现在对所有节点都传送，在这种方式下，很容易造成网路堵塞，而且绝大部分数据流量是无效的，这样就造成整个网路数据传输效率相当低。另一方面由于所传送的数据包每个节点都能侦听到，容易给网路带来一些不安全隐患。
交换机
交换机(Switch)是按照通信两端传输信息的需要，用人工或设备自动完成的方法把要传输的信息送到符合要求的相应路由上的技术统称。广义的交换机就是一种在通信系统中完成信息交换功能的设备，它是集线器的升级换代产品，外观上与集线器非常相似，其作用与集线器大体相同。但是两者在性能上有区别：集线器採用的是共享频宽的工作方式，而交换机採用的是独享频宽方式。即交换机上的所有连线埠均有独享的信道频宽，以保证每个连线埠上数据的快速有效传输，交换机为用户提供的是独占的、点对点的连线，数据包只被传送到目的连线埠，而不会向所有连线埠传送，其它节点很难侦听到所传送的信息，这样在机器很多或数据量很大时，不容易造成网路堵塞，也确保了数据传输安全，同时大大的提高了传输效率，两者的差别就比较明显了。
路由器
路由器(Router)是一种负责寻径的网路设备，它在网际网路络中从多条路径中寻找通讯量最少的一条网路路径提供给用户通信。路由器用于连线多个逻辑上分开的网路，为用户提供最佳的通信路径，路由器利用路由表为数据传输选择路径，路由表包含网路地址以及各地址之间距离的清单，路由器利用路由表查找数据包从当前位置到目的地址的正确路径，路由器使用最少时间算法或最优路径算法来调整信息传递的路径。路由器是产生于交换机之后，就像交换机产生于集线器之后，所以路由器与交换机也有一定联繫，并不是完全独立的两种设备。路由器主要克服了交换机不能向路由转发数据包的不足。
交换机、路由器是一台特殊的网路计算机，它的硬体基础CPU、存储器和接口，软体基础是网路互联作业系统IOS。
交换机、路由器和PC机一样，有中央处理单元CPU，而且不同的交换机、路由器，其CPU一般也不相同，CPU是交换机、路由器的处理中心。
记忆体是交换机、路由器存储信息和数据的地方，CISCO交换机、路由器有以下几种记忆体组件：
ROM（Read Only Memory）存储交换机、路由器加电自检（POST：Power-On Self-Test）、启动程式（Bootstrap Program）和部分或全部的IOS。交换机、路由器中的ROM是可擦写的，所以IOS是可以升级的。
RAM（Random Access Memory）与PC机上的随机存储器相似，提供临时信息的存储，同时保存着当前的路由表和配置信息。
NVRAM(Nonvolatile Random Access Memory)存储交换机、路由器的启动配置档案。NVRAM是可擦写的，可将交换机、路由器的配置信息拷贝到NVRAM中。
FLASH快闪记忆体，是可擦写的，也可程式，用于存储CISCO IOS的其它版本，用于对交换机、路由器的IOS进行升级。
接口用作将交换机、路由器连线到网路，可以分为区域网路接口和广域网接口两种。由于交换机、路由器型号的不同，接口数目和类型也不尽一样。常见的接口主要有以下几种：
高速同步串口，可连线DDN，帧中继（Frame Relay），X.25，PSTN（模拟电话线路）。
同步/异步串口，可用软体将连线埠设定为同步工作方式。
AUI连线埠，即粗缆口。一般需要外接转换器（AUI-RJ45），连线10/100Base-T乙太网络。
ISDN连线埠，可以连线ISDN网路(2B+D)，可作为区域网路接入Internet 之用。
AUX连线埠，该连线埠为异步连线埠，主要用于远程配置，也可用于拔号备份，可与MODEM连线。支持硬体流控制（Hardware Flow Control）。
Console连线埠，该连线埠为异步连线埠，主要连线终端或运行终端仿真程式的计算机，在本地配置交换机、路由器。不支持硬体流控制。
工业控制计算机
是一种採用汇流排结构，对生产过程及其机电设备、工艺装备进行检测与控制的计算机系统总称。简称工控机。它由计算机和过程输入输出（I/O）通过两大部分组成。计算机是由主机、输入输出设备和外部磁碟机、磁带机等组成。在计算机外部又增加一部分过程输入/输出通道，用来完成工业生产过程的检测数据送入计算机进行处理；另一方面将计算机要行使对生产过程控制的命令、信息转换成工业控制对象的控制变数的信号，再送往工业控制对象的控制器去。由控制器行使对生产设备运行控制。目前工控机的主要类别有：IPC（PC汇流排工业电脑）、PLC（可程式控制系统）、DCS（分散型控制系统）、FCS（现场汇流排系统）及CNC（数控系统）五种。
IPC
即基于PC汇流排的工业电脑。据2000年IDC统计目前PC机已占到通用计算机的95%以上，因其价格低、质量高、产量大、软/硬体资源丰富，已被广大的技术人员所熟悉和认可，这正是工业电恼热的基础。其主要的组成部分为工业机箱、无源底板及可插入其上的各种板卡组成，如CPU卡、I/O卡等。并採取全钢机壳、机卡压条过滤网，双正压风扇等设计及EMC（electromagneticcompatibility）技术以解决工业现场的电磁乾扰、震动、灰尘、高/低温等问题。
IPC有以下特点：
可靠性：工业PC具有在粉尘、烟雾、高/低温、潮湿、震动、腐蚀和快速诊断和可维护性，其MTTR（MeanTimetoRepair）一般为10万小时以上。
实时性，工业PC对工业生产过程进行实时线上检测与控制，对工作状况的变化给予快速回响，及时进行採集和输出调节（看门狗功能这是普通PC所不具有的），遇险自复位，保证系统的正常运行。
扩充性，工业PC由于採用底板+CPU卡结构，因而具有很强的输入输出功能，最多可扩充20个板卡，能与工业现场的各种外设、板卡如与道控制器、视频监控系统、车辆检测仪等相连，以完成各种任务。
兼容性，能同时利用ISA与PCI及PICMG资源，并支持各种作业系统，多种语言彙编，多任务作业系统。
可程式序控制器（PLC）
PLC英文全称ProgrammableLogicController，中文全称为可程式逻辑控制器，定义是:一种数字运算操作的电子系统，专为在工业环境套用而设计的。它採用一类可程式的存储器，用于其内部存储程式，执行逻辑运算,顺序控制，定时，计数与算术操作等面向用户的指令，并通过数字或模拟式输入/输出控制各种类型的机械或生产过程。
可程式控制系统（ProgrammableLogicController）是一种专门为在工业环境下套用而设计的数字运算操作电子系统。它採用一种可程式的存储器，在其内部存储执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数和算术运算等操作的指令，通过数字式或模拟式的输入输出来控制各种类型的机械设备或生产过程。
可程式控制器是计算机技术与自动化控制技术相结合而开发的一种适用工业环境的新型通用自动控制装置，是作为传统继电器的替换产品而出现的。随着微电子技术和计算机技术的迅猛发展，可程式控制器更多地具有了计算机的功能，不仅能实现逻辑控制，还具有了数据处理、通信、网路等功能。由于它可通过软体来改变控制过程，而且具有体积小、组装维护方便、编程简单、可靠性高、抗乾扰能力强等特点，已广泛套用于工业控制的各个领域，大大推进了机电一体化的进程。
分散型控制系统DCS
是一种高性能、高质量、低成本、配置灵活的分散控制系统系列产品，可以构成各种独立的控制系统、分散控制系统DCS、监控和数据採集系统（SCADA），能满足各种工业领域对过程控制和信息管理的需求。系统的模组化设计、合理的软硬体功能配置和易于扩展的能力，能广泛用于各种大、中、小型电站的分散型控制、发电厂自动化系统的改造以及钢铁、石化、造纸、水泥等工业生产过程控制。
现场汇流排系统FCS
是全数字串列、双向通信系统。系统内测量和控制设备如探头、激励器和控制器可相互连线、监测和控制。在工厂网路的分级中，它既作为过程控制（如PLC，LC等）和套用智慧型仪表（如变频器、阀门、条码阅读器等）的局部网，又具有在网路上分布控制套用的内嵌功能。由于其广阔的套用前景，众多国外有实力的厂家竞相投入力量，进行产品开发。目前，国际上已知的现场汇流排类型有四十余种，比较典型的现场汇流排有：FF，Profibus，LONworks，CAN，HART，CC-LINK等。
数控系统CNC
现代数控系统是採用微处理器或专用微机的数控系统，由事先存放在存储器里系统程式（软体）来实现控制逻辑，实现部分或全部数控功能，并通过接口与外围设备进行联接，称为计算机数控，简称CNC系统。
数控工具机是以数控系统为代表的新技术对传统机械製造产业的渗透形成的机电一体化产品；其技术範围覆盖很多领域：（1）机械製造技术；（2）信息处理、加工、传输技术；（3）自动控制技术；（4）伺服驱动技术；（5）感测器技术；（6）软体技术等。
个人计算机
台式机Desktop
也叫桌面机，是一种独立相分离的计算机，完完全全跟其它部件无联繫，相对于笔记本和上网本体积较大，主机、显示器等设备一般都是相对独立的，一般需要放置在电脑桌或者专门的工作檯上。因此命名为台式机。为现在非常流行的微型计算机，多数人家里和公司用的机器都是台式机。台式机的性能相对较笔记本电脑要强。 台式机具有如下特点：
散热性。台式机具有笔记本计算机所无法比拟的优点。台式机的机箱具有空间大、通风条件好的因素而一直被人们广泛使用。
扩展性。台式机的机箱方便用户硬体升级，如光碟机、硬碟。如现在台式机箱的光碟机驱动器插槽是4-5个,硬碟驱动器插槽是4-5个。非常方便用户日后的硬体升级。
保护性。台式机全方面保护硬体不受灰尘的侵害。而且防水性就不错；在笔记本中这项发展不是很好。
明确性。台式机机箱的开、关键、重启键、USB、音频接口都在机箱前置面板中，方便用户的使用。
但台式机的便携性差，相比笔记本是硬伤。
电脑一体机Computer integrated machine
电脑一体机，是由一台显示器、一个电脑键盘和一个滑鼠组成的电脑。它的晶片、主机板与显示器集成在一起，显示器就是一台电脑，因此只要将键盘和滑鼠连线到显示器上，机器就能使用。随着无线技术的发展，电脑一体机的键盘、滑鼠与显示器可实现无线连结，机器只有一根电源线。这就解决了一直为人诟病的台式机线缆多而杂的问题。有的电脑一体机还具有电视接收、AV功能。
笔记本电脑（Notebook或Laptop）
也称手提电脑或膝上型电脑，是一种小型、可携带的个人电脑，通常重1-3公斤。笔记本电脑除了键盘外，还提供了触控板（TouchPad）或触控点（Pointing Stick），提供了更好的定位和输入功能。
笔记本电脑可以大体上分为6类：商务型、时尚型、多媒体套用、上网型、学习型、特殊用途。商务型笔记本电脑一般可以概括为移动性强、电池续航时间长、商务软体多；时尚型外观主要针对时尚女性；多媒体套用型笔记本电脑则有较强的图形、图像处理能力和多媒体的能力，尤其是播放能力，为享受型产品。而且，多媒体笔记本电脑多拥有较为强劲的独立显示卡和音效卡（均支持高清），并有较大的萤幕。上网本（Netbook）就是轻便和低配置的笔记本电脑，具备上网、收发邮件以及即时信息（IM）等功能，并可以实现流畅播放流媒体和音乐。上网本比较强调便携性，多用于在出差、旅游甚至公共运输上的移动上网。学习型机身设计为笔记本外形，採用标準电脑操作，全面整合学习机、电子辞典、复读机、点读机、学生电脑等多种机器功能。特殊用途的笔记本电脑是服务于专业人士，可以在酷暑、严寒、低气压、高海拔、强辐射、战争等恶劣环境下使用的机型，有的较笨重，比如奥运会前期在“华硕珠峰大本营IT服务区”使用的华硕笔记本电脑。
掌上电脑（PDA）
掌上电脑是一种运行在嵌入式作业系统和内嵌式套用软体之上的、小巧、轻便、易带、实用、价廉的手持式计算设备。它无论在体积、功能和硬体配备方面都比笔记本电脑简单轻便。 掌上电脑除了用来管理个人信息（如通讯录，计画等），而且还可以上网浏览页面，收发Email，甚至还可以当作手机来用外，还具有：录音机功能、英汉汉英词典功能、全球时钟对照功能、提醒功能、休闲娱乐功能、传真管理功能等等。掌上电脑的电源通常採用普通的硷性电池或可充电锂电池。掌上电脑的核心技术是嵌入式作业系统，各种产品之间的竞争也主要在此。
在掌上电脑基础上加上手机功能，就成了智慧型手机（Smartphone)。智慧型手机除了具备手机的通话功能外，还具备了PDA分功能，特别是个人信息管理以及基于无线数据通信的浏览器和电子邮件功能。智慧型手机为用户提供了足够的萤幕尺寸和频宽，既方便随身携带，又为软体运行和内容服务提供了广阔的舞台，很多增值业务可以就此展开，如股票、新闻、天气、交通、商品、应用程式下载、音乐图片下载等等。
平板电脑（tablet PC）
平板电脑是一款无须翻盖、没有键盘、大小不等、形状各异，却功能完整的电脑。其构成组件与笔记本电脑基本相同，但它是利用触笔在萤幕上书写，而不是使用键盘和滑鼠输入，并且打破了笔记本电脑键盘与萤幕垂直的J 型设计模式。它除了拥有笔记本电脑的所有功能外，还支持手写输入或语音输入，移动性和便携性更胜一筹。 平板电脑由比尔盖茨提出，至少应该是X86架构，从微软提出的平板电脑概念产品上看，平板电脑就是一款无须翻盖、没有键盘、小到足以放入女士手袋，但却功能完整的PC。
嵌入式计算机
即嵌入式系统( embedded systems) ，是一种以套用为中心、以微处理器为基础，软硬体可裁剪的，适应套用系统对功能、可靠性、成本、体积、功耗等综合性严格要求的专用计算机系统。它一般由嵌入式微处理器、外围硬体设备、嵌入式作业系统以及用户的应用程式等四个部分组成。它是计算机市场中增长最快的领域，也是种类繁多，形态多种多样的计算机系统。嵌入式系统几乎包括了生活中的所有电器设备，如掌上pda、计算器、电视机顶盒、手机、数位电视、多媒体播放器、汽车、微波炉、数字相机、家庭自动化系统、电梯、空调、安全系统、自动售货机、蜂窝式电话、消费电子设备、工业自动化仪表与医疗仪器等。
嵌入式系统的核心部件是嵌入式处理器，分成4类，即嵌入式微控制器( Micro Contrller Unit ，MCU,俗称单片机)、嵌入式微处理器( Micro Processor Unit ，MPU )、嵌入式DSP 处理器( Digital Signal Processor,DSP) 和嵌入式片上系统( System on Chip，SOC) 。嵌入式微处理器一般具备4个特点：(1) 对实时和多任务有很强的支持能力，能完成多任务并且有较短的中断回响时间，从而使内部的代码和实时作业系统的执行时间减少到最低限度；(2) 具有功能很强的存储区保护功能，这是由于嵌入式系统的软体结构已模组化，而为了避免在软体模组之间出现错误的交叉作用，需要设计强大的存储区保护功能，同时也有利于软体诊断；(3) 可扩展的处理器结构，以能迅速地扩展出满足套用的高性能的嵌入式微处理器；(4) 嵌入式微处理器的功耗必须很低，尤其是用于携带型的无线及移动的计算和通信设备中靠电池供电的嵌入式系统更是如此，功耗只能为 mw 甚至μ w 级。
计算机是由硬体和软体组成的。
智慧型机器人时代
根据最新发展方向，智慧型机器人时代已经到来，这方面走在前面 的 日本 德国 美国 。
智慧型机器人 分 工业机器人 生活机器人。
硬体
电源
电源是电脑中不可缺少的供电设备，它的作用是将220V交流电转换为电脑中使用的5V，12V，3.3V直流电，其性能的好坏，直接影响到其他设备工作的稳定性，进而会影响整机的稳定性。 手提电脑中还自带锂电池，便于在无交流电的情况下，为手提电脑提供有效电源。
主机板
主机板是电脑中各个部件工作的一个平台，它把电脑的各个部件紧密连线在一起，各个部件通过主机板进行数据传输。也就是说，电脑中重要的“交通枢纽”都在主机板上，它工作的稳定性影响着整机工作的稳定性。
CPU
CPU即中央处理器，是一台计算机的运算核心和控制核心。其功能主要是解释计算机指令以及处理计算机软体中的数据。CPU由运算器、控制器、暂存器、高速快取及实现它们之间联繫的数据、控制及状态的汇流排构成。作为整个系统的核心，CPU 也是整个系统最高的执行单元，因此CPU已成为决定电脑性能的核心部件，很多用户都以它为标準来判断电脑的档次。
记忆体
记忆体又叫内部存储器或者是随机存储器（RAM），分为DDR记忆体和SDRAM记忆体，（但是SDRAM由于容量低，存储速度慢，稳定性差，现在已经被DDR淘汰了）记忆体属于电子式存储设备，它由电路板和晶片组成，特点是体积小，速度快，有电可存，无电清空，即电脑在开机状态时记忆体中可存储数据，关机后将自动清空其中的所有数据。 记忆体有DDR、DDR II、DDR III三大类，容量1-64GB。
硬碟
硬碟属于外部存储器，机械硬碟由金属磁片製成，而磁片有记忆功能，所以储到磁片上的数据，不论在开机，还是关机，都不会丢失。硬碟容量很大，目前已达TB级，尺寸有3.5、2.5、1.8、1.0英寸等，接口有IDE、SATA、SCSI等，SATA最普遍。移动硬碟是以硬碟为存储介质，强调便携性的存储产品。目前市场上绝大多数的移动硬碟都是以标準硬碟为基础的，而只有很少部分的是以微型硬碟（1.8英寸硬碟等），但价格因素决定着主流移动硬碟还是以标準笔记本硬碟为基础。因为採用硬碟为存储介质，因此移动硬碟在数据的读写模式与标準IDE硬碟是相同的。移动硬碟多採用USB、IEEE1394等传输速度较快的接口，可以较高的速度与系统进行数据传输。固态硬碟用固态电子存储晶片阵列而製成的硬碟，由控制单元和存储单元（FLASH晶片）组成。固态硬碟在产品外形和尺寸上也完全与普通硬碟一致但是固态硬碟比机械硬碟速度更快。
音效卡
音效卡是组成多媒体电脑必不可少的一个硬体设备，其作用是当发出播放命令后，音效卡将电脑中的声音数位讯号转换成模拟信号送到音箱上发出声音。
显示卡
显示卡在工作时与显示器配合输出图形，文字，显示卡的作用是将计算机系统所需要的显示信息进行转换驱动，并向显示器提供行扫描信号，控制显示器的正确显示，是连线显示器和个人电脑主机板的重要元件，是“人机对话”的重要设备之一。
网卡
网卡是工作在数据链路层的网路组件，是区域网路中连线计算机和传输介质的接口，不仅能实现与区域网路传输介质之间的物理连线和电信号匹配，还涉及帧的传送与接收、帧的封装与拆封、介质访问控制、数据的编码与解码以及数据快取的功能等。网卡的作用是充当电脑与网线之间的桥樑，它是用来建立区域网路并连线到Internet的重要设备之一。
在整合型主机板中常把音效卡、显示卡、网卡部分或全部集成在主机板上。
数据机
英文名为“Modem”，俗称“猫”，即数据机。是通过电话线上网时必不可少的设备之一。它的作用是将电脑上处理的数位讯号转换成电话线传输的模拟信号。随着ADSL宽频网的普及，数据机逐渐退出了市场。
软碟机
软碟机用来读取软碟中的数据。软碟为可读写外部存储设备，与主机板用FDD接口连线。现已淘汰。
光碟机
电脑用来读写光碟内容的机器，也是在台式机和笔记本携带型电脑里比较常见的一个部件。随着多媒体的套用越来越广泛，使得光碟机在计算机诸多配件中已经成为标準配置。目前，光碟机可分为CD-ROM驱动器、DVD光碟机（DVD-ROM）、康宝（COMBO）和刻录机等。读写的能力和速度也日益提升，4× 16× 32× 40× 48×。
显示器
显示器有大有小，有薄有厚，品种多样，其作用是把电脑处理完的结果显示出来。它是一个输出设备，是电脑必不可缺少的部件之一。分为CRT、LCD、LED三大类，接口有VGA、DVI两类。
键盘
键盘是主要的人工学输入设备通常为104或105键，用于把文字、数字等输到电脑上，以及电脑操控。
滑鼠
当人们移动滑鼠时，电脑萤幕上就会有一个箭头指针跟着移动，并可以很準确切指到想指的们位置，快速地在萤幕上定位，它是人们使用电脑不可缺少的部件之一。 键盘滑鼠接口有PS/2和USB两种。硬体的滑鼠分为光电和机械两种（机械已被光电淘汰）。
音箱
通过音频线连线到功率放大器，再通过电晶体把声音放大，输出到喇叭上，从而使喇叭发出电脑的声音。一般的电脑音箱可分为2、2.1 、3 .1、4、4.1、5.1、7.1这几种。音质也各有差异。
印表机
通过它可以把电脑中的档案列印到纸上，它是重要的输出设备之一。目前，在印表机领域形成了针式印表机、喷墨印表机、雷射印表机三足鼎立的主流产品，各自发挥其优点，满足各界用户不同的需求。
视频设备
如摄像头、扫瞄器、数位相机、数码摄像机、电视卡等设备，用于处理视频信号。
USB接口
USB ,英文Universal Serial BUS通用串列汇流排的缩写，而其中文简称为“通串线，是一个外部汇流排标準，用于规範电脑与外部设备的连线和通讯。是套用在PC领域的接口技术。USB接口支持设备的即插即用和热插拔功能。USB是在1994年底由英特尔、康柏、IBM、Microsoft等多家公司联合提出的。
常见硬体技术指标
衡量一台计算机性能的优劣势根据多项技术指标综合确定的。其中，既包含硬体的各种性能指标，又包括软体的各种功能。下面列出硬体的主要技术指标。
机器字长：机器字长是指CPU一次能能处理的二进制数据的位数，通常与CPU的暂存器位数有关。字长越长，数的表示範围也越大，精度也越高。机器的字长也会影响机器的运算速度。倘若CPU字长较短，又要运算位数较多的数据，那么需要经过两次或多次的运算才能完成，这样势必影响整机的运行速度。
存储容量：存储容量即存储器的容量应该包括主存容量和辅存容量。主存容量是指主存中存放二进制代码的中位数。即 存储容量 = 存储单元个数 × 存储字长。 现代计算机中常以位元组数描述容量的大小，因一个位元组已被定义为8位二进制代码，故用位元组数便能反映主存容量。辅存容量通常用位元组数来表示。
运算速度：运算速度是衡量计算机性能的一项重要指标。通常所说的计算机运算速度（平均运算速度），是指每秒钟所能执行的指令条数，一般用“百万条指令/秒”（mips，Million Instruction Per Second）来描述。一般说来，主频越高，运算速度就越快。
软体
所谓软体是指为方便使用计算机和提高使用效率而组织的程式以及用于开发、使用和维护的有关文档。软体系统可分为系统软体和套用软体两大类。
系统软体
系统软体由一组控制计算机系统并管理其资源的程式组成，其主要功能包括：启动计算机，存储、载入和执行应用程式，对档案进行排序、检索，将程式语言翻译成机器语言等。实际上，系统软体可以看作用户与计算机的接口，它为套用软体和用户提供了控制、访问硬体的手段，这些功能主要由作业系统完成。此外，编译系统和各种工具软体也属此类，它们从另一方面辅助用户使用计算机。下面分别介绍它们的功能。
作业系统
作业系统是管理、控制和监督计算机软、硬体资源协调运行的程式系统，由一系列具有不同控制和管理功能的程式组成，它是直接运行在计算机硬体上的、最基本的系统软体，是系统软体的核心。作业系统是计算机发展中的产物，它的主要目的有两个：一是方便用户使用计算机，是用户和计算机的接口。比如用户键入一条简单的命令就能自动完成複杂的功能，这就是作业系统帮助的结果；二是统一管理计算机系统的全部资源，合理组织计算机工作流程，以便充分、合理地发挥计算机的效率。作业系统通常应包括下列五大功能模组：
处理器管理：当多个程式同时运行时，解决处理器（CPU）时间的分配问题。
作业管理：完成某个独立任务的程式及其所需的数据组成一个作业。作业管理的任务主要是为用户提供一个使用计算机的界面使其方便地运行自己的作业，并对所有进入系统的作业进行调度和控制，儘可能高效地利用整个系统的资源。
存储器管理：为各个程式及其使用的数据分配存储空间，并保证它们互不乾扰。
设备管理：根据用户提出使用设备的请求进行设备分配，同时还能随时接收设备的请求（称为中断），如要求输入信息。
档案管理：主要负责档案的存储、检索、共享和保护，为用户提供档案操作的方便。
作业系统的种类繁多，依其功能和特性分为分批处理作业系统、分时作业系统和实时作业系统等；依同时管理用户数的多少分为单用户作业系统和多用户作业系统；适合管理计算机网路环境的网路作业系统。
微机作业系统随着微机硬体技术的发展而发展，从简单到複杂。Microsoft公司开发的DOS是一单用户单任务系统，而Windows作业系统则是一多户多任务系统，经过十几年的发展，已从Windows 3.1发展到目前的Windows NT、Windows 2000、Windows XP、Windows vista、Windows 7、Windows 8、Windows 8.1和Windows 10等等。它是当前微机中广泛使用的作业系统之一。Linux是一个原码公开的作业系统，目前已被越来越多的用户所採用，是Windows作业系统强有力的竞争对手。
语言处理系统
人和计算机交流信息使用的语言称为计算机语言或称程式设计语言。计算机语言通常分为机器语言、彙编语言和高级语言三类。如果要在计算机上运行高级语言程式就必须配备程式语言翻译程式（下简称翻译程式）。翻译程式本身是一组程式，不同的高级语言都有相应的翻译程式。翻译的方法有两种：
一种称为“解释”。早期的BASIC源程式的执行都採用这种方式。它调用机器配备的BASIC“解释程式”，在运行BASIC源程式时，逐条把BASIC的源程式语句进行解释和执行，它不保留目标程式代码，即不产生执行档。这种方式速度较慢，每次运行都要经过“解释”，边解释边执行。
另一种称为“编译”，它调用相应语言的编译程式，把源程式变成目标程式（以.OBJ为扩展名），然后再用连线程式，把目标程式与库档案相连线形成执行档。儘管编译的过程複杂一些，但它形成的执行档（以.exe为扩展名）可以反覆执行，速度较快。运行程式时只要键入可执行程式的档案名称，再按Enter键即可。
对源程式进行解释和编译任务的程式，分别叫做编译程式和解释程式。如FORTRAN、COBOL、PASCAL和C等高级语言，使用时需有相应的编译程式；BASIC、LISP等高级语言，使用时需用相应的解释程式。
服务程式
服务程式能够提供一些常用的服务性功能，它们为用户开发程式和使用计算机提供了方便，像微机上经常使用的诊断程式、调试程式、编辑程式均属此类。
资料库管理系统
资料库是指按照一定联繫存储的数据集合，可为多种套用共享。资料库管理系统（Data Base Management System，DBMS）则是能够对资料库进行加工、管理的系统软体。其主要功能是建立、消除、维护资料库及对库中数据进行各种操作。资料库系统主要由资料库（DB）、资料库管理系统（DBMS）以及相应的应用程式组成。资料库系统不但能够存放大量的数据，更重要的是能迅速、自动地对数据进行检索、修改、统计、排序、合併等操作，以得到所需的信息。这一点是传统的档案柜无法做到的。
资料库技术是计算机技术中发展最快、套用最广的一个分支。可以说，在今后的计算机套用开发中大都离不开资料库。因此，了解资料库技术尤其是微机环境下的资料库套用是非常必要的。
套用软体
为解决各类实际问题而设计的程式系统称为套用软体。从其服务对象的角度，又可分为通用软体和专用软体两类。
分子计算机
分子计算机体积小、耗电少、运算快、存储量大。分子计算机的运行是吸收分子晶体上以电荷形式存在的信息，并以更有效的方式进行组织排列。分子计算机的运算过程就是蛋白质分子与周围物理化学介质的相互作用过程。转换开关为酶，而程式则在酶合成系统本身和蛋白质的结构中极其明显地表示出来。生物分子组成的计算机具备能在生化环境下，甚至在生物有机体中运行，并能以其它分子形式与外部环境交换。因此它将在医疗诊治、遗传追蹤和仿生工程中发挥无法替代的作用。分子晶片体积可比现在的晶片大大减小，而效率大大提高， 分子计算机完成一项运算，所需的时间仅为10微微秒，比人的思维速度快100万倍。分子计算机具有惊人的存贮容量，1立方米的DNA溶液可存储1万亿亿的二进制数据。分子计算机消耗的能量非常小，只有电子计算机的十亿分之一。由于分子晶片的原材料是蛋白质分子，所以分子计算机既有自我修复的功能，又可直接与分子活体相联。
量子计算机
据美国IBM公司科学家伊萨克、张介绍，量子计算机是利用原子所具有的量子特性进行信息处理的一种全新概念的计算机。量子理论认为，非相互作用下，原子在任一时刻都处于两种状态，称之为量子超态。原子会镟转，即同时沿上、下两个方向自镟，这正好与电子计算机0与1完全吻合。如果把一群原子聚在一起，它们不会像电子计算机那样进行的线性运算，而是同时进行所有可能的运算，例如量子计算机处理数据时不是分步进行而是同时完成。只要40个原子一起计算，就相当于今天一台超级计算机的性能。量子计算机以处于量子状态的原子作为中央处理器和记忆体，其运算速度可能比目前的奔腾4晶片快10亿倍，就像一枚信息火箭，在一瞬间搜寻整个网际网路，可以轻易破解任何安全密码，黑客任务轻而易举，难怪美国中央情报局对它特别感兴趣。
光子计算机
1990年初，美国贝尔实验室製成世界上第一台光子计算机。
光子计算机是一种由光信号进行数字运算、逻辑操作、信息存贮和处理的新型计算机。光子计算机的基本组成部件是集成光路，要有雷射器、透镜和核镜。由于光子比电子速度快，光子计算机的运行速度可高达一万亿次。它的存贮量是现代计算机的几万倍，还可以对语言、图形和手势进行识别与合成。
目前，许多国家都投入巨资进行光子计算机的研究。随着现代光学与计算机技术、微电子技术相结合，在不久的将来，光子计算机将成为人类普遍的工具。
光子计算机与电子计算机相比，主要具有以下优点：
超高速的运算速度。光子计算机并行处理能力强，因而具有更高的运算速度。电子的传播速度是593km/s，而光子的传播速度却达3×10^5km/s，对于电子计算机来说，电子是信息的载体，它只能通过一些相互绝缘的导线来传导，即使在最佳的情况下，电子在固体中的运行速度也远远不如光速，儘管目前的电子计算机运算速度不断提高，但它的能力极限还是有限的；此外，随着装配密度的不断提高，会使导体之间的电磁作用不断增强，散发的热量也在逐渐增加，从而制约了电子计算机的运行速度；而光子计算机的运行速度要比电子计算机快得多，对使用环境条件的要求也比电子计算机低得多。
超大规模的信息存储容量。与电子计算机相比，光子计算机具有超大规模的信息存储容 量。光子计算机具有极为理想的光辐射源——雷射器，光子的传导是可以不需要导线的，而且即使在相交的情况下，它们之间也不会产生丝毫的相互影响。光子计算机无导线传递信息的平行通道，其密度实际上是无限的，一枚五分硬币大小的枚镜，它的信息通过能力竟是全世界现有电话电缆通道的许多倍。
能量消耗小，散发热量低，是一种节能型产品。光子计算机的驱动，只需要同类规格的电子计算机驱动能量的一小部分，这不仅降低了电能消耗，大大减少了机器散发的热量，而且为光子计算机的微型化和便携化研製，提供了便利的条件。科学家们正试验将传统的电子转换器和光子结合起来，製造一种“杂交”的计算机，这种计算机既能更快地处理信息，又能克服巨型电子计算机运行时内部过热的难题。
目前，光子计算机的许多关键技术，如光存储技术、光互连技术、光电子积体电路等都已经获得突破，最大幅度地提高光子计算机的运算能力是当前科研工作面临的攻关课题。光子计算机的问世和进一步研製、完善，将为人类跨向更加美好的明天，提供无穷的力量。
纳米计算机
纳米计算机是用纳米技术研发的新型高性能计算机。纳米管元件尺寸在几到几十纳米範围, 质地坚固,有着极强的导电性, 能代替硅晶片製造计算机。“纳米”是一个计量单位, 一个纳米等于10-9米, 大约是氢原子直径的10倍。纳米技术是从20世纪80年代初迅速发展起来的新的前沿科研领域，最终目标是人类按照自己的意志直接操纵单个原子，製造出具有特定功能的产品。现在纳米技术正从微电子机械繫统起步，把感测器、电动机和各种处理器都放在一个硅晶片上而构成一个系统。套用纳米技术研製的计算机记忆体晶片，其体积只有数百个原子大小，相当于人的头髮丝直径的千分之一。纳米计算机不仅几乎不需要耗费任何能源， 而且其性能要比今天的计算机强大许多倍。
生物计算机
20世纪80年代以来，生物工程学家对人脑、神经元和感受器的研究倾注了很大精力，以期研製出可以模拟人脑思维、低耗、高效的第六代计算机——生物计算机。用蛋白质製造的电脑晶片，存储量可以达到普通电脑的10亿倍。生物电脑元件的密度比大脑神经元的密度高100万倍，传递信息的速度也比人脑思维的速度快100万倍。
神经计算机
其特点是可以实现分散式联想记忆．并能在一定程度上模拟人和动物的学习功能。它是一种有知识、会学习、能推理的计算机，具有能理解自然语言、声音、文字和图像的能力，并且具有说话的能力，使人机能够用自然语言直接对话，它可以利用已有的和不断学习到的知识，进行思维、联想、推理，并得出结论，能解决複杂问题，具有汇集、记忆、检索有关知识的能力。
发展大型主机阶段
20世纪40-50年代，是第一代电子管计算机。经历了电子管数字计算机、电晶体数字计算机、积体电路数字计算机和大规模积体电路数字计算机的发展历程，计算机技术逐渐走向成熟；
小型计算机阶段
20世纪60-70年代，是对大型主机进行的第一次“缩小化”，可以满足中小企业事业单位的信息处理要求，成本较低，价格可被接受；
微型计算机阶段
20世纪70-80年代，是对大型主机进行的第二次“缩小化”，1976年美国苹果公司成立，1977年就推出了AppleII计算机，大获成功。1981年IBM推出IBM-PC，此后它经历了若干代的演进，占领了个人计算机市场，使得个人计算机得到了很大的普及；
客户机伺服器
即C/S阶段。随着1964年IBM与美国航空公司建立了第一个全球在线上订票系统，把美国当时2000多个订票的终端用电话线连线在了一起，标誌着计算机进入了客户机/伺服器阶段，这种模式至今仍在大量使用。在客户机/伺服器网路中，伺服器是网路的核心，而客户机是网路的基础，客户机依靠伺服器获得所需要的网路资源，而伺服器为客户机提供网路必须的资源。C/S结构的优点是能充分发挥客户端PC的处理能力，很多工作可以在客户端处理后再提交给伺服器，大大减轻了伺服器的压力；
Internet阶段
也称网际网路、网际网路、网际网阶段。网际网路即广域网、区域网路及单机按照一定的通讯协定组成的国际计算机网路。网际网路始于1969年，是在ARPA（美国国防部研究计画署）制定的协定下将美国西南部的大学（UCLA（加利福尼亚大学洛杉矶分校）、Stanford Research Institute（史坦福大学研究学院）、UCSB（加利福尼亚大学）和University of Utah（犹他州大学)）的四台主要的计算机连线起来。此后经历了文本到图片，到现在语音、视频等阶段，宽频越来越快，功能越来越强。网际网路的特徵是：全球性、海量性、匿名性、互动性、成长性、扁平性、即时性、多媒体性、成瘾性、喧譁性。网际网路的意义不应低估。它是人类迈向地球村坚实的一步；
云计算时代
从2008年起，云计算（Cloud Computing）概念逐渐流行起来，它正在成为一个通俗和大众化（Popular）的词语。云计算被视为“革命性的计算模型”，因为它使得超级计算能力通过网际网路自由流通成为了可能。企业与个人用户无需再投入昂贵的硬体购置成本，只需要通过网际网路来购买租赁计算力，用户只用为自己需要的功能付钱，同时消除传统软体在硬体，软体，专业技能方面的花费。云计算让用户脱离技术与部署上的複杂性而获得套用。云计算囊括了开发、架构、负载平衡和商业模式等，是软体业的未来模式。它基于Web的服务，也是以网际网路为中心。
发展趋势
随着科技的进步，各种计算机技术、网路技术的飞速发展，计算机的发展已经进入了一个快速而又崭新的时代，计算机已经从功能单一、体积较大发展到了功能複杂、体积微小、资源网路化等。计算机的未来充满了变数,性能的大幅度提高是不可置疑的，而实现性能的飞跃却有多种途径。不过性能的大幅提升并不是计算机发展的唯一路线，计算机的发展还应当变得越来越人性化，同时也要注重环保等等。
计算机从出现至今，经历了机器语言、程式语言、简单作业系统和Linux、Macos、BSD、Windows等现代作业系统四代，运行速度也得到了极大的提升，第四代计算机的运算速度已经达到几十亿次每秒。计算机也由原来的仅供军事科研使用发展到人人拥有，计算机强大的套用功能，产生了巨大的市场需要，未来计算机性能应向着微型化、网路化、智慧型化和巨型化的方向发展。
巨型化
巨型化是指为了适应尖端科学技术的需要，发展高速度、大存储容量和功能强大的超级计算机。随着人们对计算机的依赖性越来越强，特别是在军事和科研教育方面对计算机的存储空间和运行速度等要求会越来越高。此外计算机的功能更加多元化。
微型化
随着微型处理器(CPU)的出现，计算机中开始使用微型处理器，使计算机体积缩小了，成本降低了。另一方面，软体行业的飞速发展提高了计算机内部作业系统的便捷度，计算机外部设备也趋于完善。计算机理论和技术上的不断完善促使微型计算机很快渗透到全社会的各个行业和部门中，并成为人们生活和学习的必须品。四十年来，计算机的体积不断的缩小，桌上型电脑、笔记本电脑、掌上电脑、平板电脑体积逐步微型化，为人们提供便捷的服务。因此，未来计算机仍会不断趋于微型化，体积将越来越小。[3]
网路化
网际网路将世界各地的计算机连线在一起，从此进入了网际网路时代。计算机网路化彻底改变了人类世界，人们通过网际网路进行沟通、交流（OICQ、微博等），教育资源共享（文献查阅、远程教育等）、信息查阅共享（百度、谷歌）等，特别是无线网路的出现，极大的提高了人们使用网路的便捷性，未来计算机将会进一步向网路化方面发展。
人工智慧化
计算机人工智慧化是未来发展的必然趋势。现代计算机具有强大的功能和运行速度，但与人脑相比，其智慧型化和逻辑能力仍有待提高。人类不断在探索如何让计算机能够更好的反应人类思维，使计算机能够具有人类的逻辑思维判断能力，可以通过思考与人类沟通交流，抛弃以往的依靠通过编码程式来运行联保计算机的方法，直接对计算机发出指令。
多媒体化
传统的计算机处理的信息主要是字元和数字。事实上，人们更习惯的是图片、文字、声音、像等多种形式的多媒体信息。多媒体技术可以集图形、图像、音频、视频、文字为一体，使信息处理的对象和内容更加接近真实世界。
技术结合
计算机微型处理器（CPU）以电晶体为基本元件，随着处理器的不断完善和更新换代的速度加快，计算机结构和元件也会发生很大的变化。随着光电技术、量子技术和生物技术的发展，对新型计算机的发展具有极大的推动作用。
20世纪80年代以来ALU和控制单元（二者合成中央处理器，即CPU）逐渐被整合到一块积体电路上，称作微处理器。这类计算机的工作模式十分直观：在一个时钟周期内，计算机先从存储器中获取指令和数据，然后执行指令，存储数据，再获取下一条指令。这个过程被反覆执行，直至得到一个终止指令。由控制器解释，运算器执行的指令集是一个精心定义的数目十分有限的简单指令集合。
其他资料
计算机（俗称“电脑”）是20世纪最伟大的科学技术发明之一。它的发明者是约翰·冯·诺依曼。它是一种不需要人工直接乾预的机器，能够快速对各种数字信息进行算术和逻辑运算的电子设备，以微处理器为核心，配上大容量的半导体存储器及功能强大的可程式接口晶片，连上外设（包括键盘、显示器、扫瞄器、印表机和软碟机、光碟机等外部存储器）及电源所组成的计算机，称为微型计算机简称微型机或微机，有时又称为PC（Personal Computer)或MC（Micro computer）。微机加上系统软体，就构成了整个微型计算机系统（MSC，简称微机系统）。
计算机是由早期的电动计算器发展而来的。1946年，世界上出现了第一台电子数字计算机“ENIAC”，用于计算弹道，由美国宾夕法尼亚大学莫尔电气工程学院製造。ENIAC体积庞大，占地面积170多平方米，重量约30吨，消耗近150千瓦的电力。显然，这样的计算机成本很高，使用不便。
1956年，电晶体电子计算机诞生了，这是第二代电子计算机。只要几个大一点的柜子就可将它容下，运算速度也大大地提高了。1958年出现的是第三代积体电路计算机。最初的计算机由约翰·冯·诺依曼发明（那时电脑的计算能力相当于现在的计算器），足足有三间库房那么大，后逐步发展。
计算机对人类的生产活动和社会活动产生了极其重要的影响，并以强大的生命力飞速发展。它的套用领域从最初的军事科研套用扩展到目前社会的各个领域，已形成规模巨大的计算机产业，带动了全球範围的技术进步，由此引发了深刻的社会变革。计算机已遍及学校、企事业单位，进入寻常百姓家，成为信息社会中必不可少的工具。它是人类进入资讯时代的重要标誌之一。
需要指出的是，根据美国最高法院在1973年的裁定，最早的电子数字计算机，应该是美国爱荷华州立大学的物理系副教授约翰·阿坦那索夫和其研究生助手克利夫·贝瑞(Clifford E. Berry ，1918-1963）于1939年10月製造的"ABC"（Atanasoff-Berry-Computer）。之所以会有这样的误会，是因为"ENIAC"的研究小组中的一个叫莫克利的人于1941年剽窃了约翰·阿坦那索夫的研究成果，并在1946年时，申请了专利。由于种种原因直到1973年这个错误才被扭转过来。（具体情况参阅百度百科——“约翰·阿坦那索夫”词条，希望大家记住ABC和约翰·阿坦那索夫，希望以后的教科书能够修改这个错误）。后来为了表彰和纪念约翰·阿坦那索夫在计算机领域内作出的伟大贡献，1990年美国前总统布希授予约翰·阿坦那索夫全美最高科技奖项——“国家科技奖”。
套用领域
计算机的套用已渗透到社会的各个领域，正在改变着人们的工作、学习和生活的方式，推动着社会的发展。归纳起来可分为以下几个方面：
科学计算
科学计算也称数值计算。计算机最开始是为解决科学研究和工程设计中遇到的大量数学问题的数值计算而研製的计算工具。随着现代科学技术的进一步发展，数值计算在现代科学研究中的地位不断提高，在尖端科学领域中，显得尤为重要。例如，人造卫星轨迹的计算，房屋抗震强度的计算，火箭、宇宙飞船的研究设计都离不开计算机的精确计算。
在工业、农业以及人类社会的各领域中，计算机的套用都取得了许多重大突破，就连我们每天收听收看的天气预报都离不开计算机的科学计算。
数据处理
在科学研究和工程技术中，会得到大量的原始数据，其中包括大量图片、文字、声音等信息处理就是对数据进行收集、分类、排序、存储、计算、传输、制表等操作。目前计算机的信息处理套用已非常普遍，如人事管理、库存管理、财务管理、图书资料管理、商业数据交流、情报检索、经济管理等。
信息处理已成为当代计算机的主要任务。是现代化管理的基础。据统计，全世界计算机用于数据处理的工作量占全部计算机套用的80%以上，大大提高了工作效率，提高了管理水平。
自动控制
自动控制是指通过计算机对某一过程进行自动操作，它不需人工乾预，能按人预定的目标和预定的状态进行过程控制。所谓过程控制是指对运算元据进行实时採集、检测、处理和判断，按最佳值进行调节的过程。目前被广泛用于操作複杂的钢铁企业、石油化工业、医药工业等生产中。使用计算机进行自动控制可大大提高控制的实时性和準确性，提高劳动效率、产品质量，降低成本，缩短生产周期。
计算机自动控制还在国防和航空航天领域中起决定性作用，例如，无人驾驶飞机、飞弹、人造卫星和宇宙飞船等飞行器的控制，都是靠计算机实现的。可以说计算机是现代国防和航空航天领域的神经中枢。
辅助设计
计算机辅助设计(Computer Aided Design，简称CAD)是指。藉助计算机的帮助，人们可以自动或半自动地完成各类工程设计工作。目前CAD技术已套用于飞机设计、船舶设计、建筑设计、机械设计、大规模积体电路设计等。在京九铁路的勘测设计中，使用计算机辅助设计系统绘製一张图纸仅需几个小时，而过去人工完成同样工作则要一周甚至更长时间。可见採用计算机辅助设计，可缩短设计时间，提高工作效率，节省人力、物力和财力，更重要的是提高了设计质量。CAD已得到各国工程技术人员的高度重视，有些国家已把CAD和计算机辅助製造(Computer Aided Manufacturing)、计算机辅助测试(Computer Aided Test)及计算机辅助工程(Computer Aided Engineering)组成一个集成系统，使设计、製造、测试和管理有机地组成为一体，形成高度的自动化系统，因此产生了自动化生产线和“无人工厂”。
计算机辅助教学(Computer Aided Instruction，简称CAI)是指用计算机来辅助完成教学计画或模拟某个实验过程。计算机可按不同要求，分别提供所需教材内容，还可以个别教学，及时指出该学生在学习中出现的错误，根据计算机对该生的测试成绩决定该生的学习从一个阶段进入另一个阶段。CAI不仅能减轻教师的负担，还能激发学生的学习兴趣，提高教学质量，为培养现代化高质量人才提供了有效方法。
人工智慧
人工智慧(Artificial Intelligence，简称AI)是指计算机模拟人类某些智力行为的理论、技术和套用。人工智慧是计算机套用的一个新的领域，这方面的研究和套用正处于发展阶段，在医疗诊断、定理证明、语言翻译、机器人等方面，已有了显着的成效。例如，用计算机模拟人脑的部分功能进行思维学习、推理、联想和决策，使计算机具有一定“思维能力”。我国已开发成功一些中医专家诊断系统，可以模拟名医给患者诊病开方。
机器人是计算机人工智慧的典型例子。机器人的核心是计算机。第一代机器人是机械手；第二代机器人对外界信息能够反馈，有一定的触觉、视觉、听觉；第三代机器人是智慧型机器人，具有感知和理解周围环境，使用语言、推理、规划和操纵工具的技能，模仿人完成某些动作。机器人不怕疲劳，精确度高，适应力强，现已开始用于搬运、喷漆、焊接、装配等工作中。机器人还能代替人在危险工作中进行繁重的劳动，如在有放射线、污染有毒、高温、低温、高压、水下等环境中工作。
机器翻译
1947年，美国数学家、工程师沃伦·韦弗与英国物理学家、工程师安德鲁·布思提出了以计算机进行翻译（简称“机译”）的构想，机器翻译从此步入历史舞台，并走过了一条曲折而漫长的发展道路。机译被列为21世纪世界十大科技难题。与此同时，机译技术也拥有巨大的套用需求。
机译消除了不同文字和语言间的隔阂，堪称高科技造福人类之举。但机译的译文质量长期以来一直是个问题，离理想目标仍相差甚远。中国数学家、语言学家周海中教授认为，在人类尚未明了大脑是如何进行语言的模糊识别和逻辑判断的情况下，机译要想达到“信、达、雅”的程度是不可能的。这一观点恐怕道出了制约译文质量的瓶颈所在。
多媒体套用
随着电子技术特别是通信和计算机技术的发展，人们已经有能力把文本、音频、视频、动画、图形和图像等各种媒体综合起来，构成一种全新的概念—“多媒体”(Multimedia)。在医疗、教育、商业、银行、保险、行政管理、军事、工业、广播和出版等领域中，多媒体的套用发展很快。
计算机网路
计算机网路是由一些独立的和具备信息交换能力的计算机互联构成，以实现资源共享的系统。计算机在网路方面的套用使人类之间的交流跨越了时间和空间障碍。计算机网路已成为人类建立信息社会的物质基础，它给我们的工作带来极大的方便和快捷，如在全国範围内的银行信用卡的使用，火车和飞机票系统的使用等。现在，可以在全球最大的网际网路——Internet上进行浏览、检索信息、收发电子邮件、阅读书报、玩网路游戏、选购商品、参与众多问题的讨论、实现远程医疗服务等。
计算机环保
计算机对人体健康的伤害有两个方面的内容，一是生理健康的伤害，二是心理健康的伤害。关于电脑危害大家说得最多的就是电磁辐射。目前，国内关于电磁辐射对人体的影响研究刚刚起步，远远跟不上各种辐射源涌入生活的速度，国家有关电脑对人体危害的保护性措施尚未出台。
据调查，女性最关心的话题是在怀孕期间使用电脑是否会影响胎儿的正常发育。根据有关部门对各种型号的CRT显示器进行测量，在距萤光屏表面5厘米处的辐射水平，均低于国际防护机构推荐值的1%。这个辐射量是很小的，对人体不会构成辐射危害，也不会对胎儿产生负面的影响。这么说来是没关係的了！但这只是对萤光屏正面测量所得出的数据，而电脑的后部和两侧辐射就比较强，因此还是希望引起大家的足够重视。女性怀孕早期要注意少接触电脑，尤其要与电脑的后部和两侧保持距离！
另一个问题是，整天面对电脑会不会脸上长出雀斑？目前尚无研究表明电脑的电磁波到底对皮肤会有什么样的直接损害。但由于电磁作用，电脑的萤幕前会聚集很多的尘埃。尘埃会影响人们皮肤的正常呼吸，所以加强皮肤护理还是很有必要的。
还有，现在电脑有关的病症已经不少了，什么“腕管综合徵”、“计算机视觉综合徵”、“滑鼠手”“电脑狂暴症”、“上网依赖症”……总之，无论是女性还是男性，使用电脑时都要注意防护。
电子计算机与计算器
计算器只是简单的计算工具，有些机型具备函式计算功能，有些机型具备一定的贮存功能，但一般只能存储几组数据。
计算机则具备複杂存贮功能、控制功能，更加强大，在中国俗称“电脑” 。
单片机又称单片微控制器,它是把一个计算机系统集成到一个晶片上。
