简介
中国国家的产生，开始于夏代，而职官的设定是随着国家的产生才出现的，所以讲职官，也只能从夏代开始。我国古代的职官，历代建置不同，其间因袭变革、增加减少，情况十分複杂。
发展
中国古代职官的发展，大致可分为三个时期:第一个时期为夏、商两代，前后大约一千年。(商)国君称后称王，手下主要官员称史、巫。商后期王族长老称父师、少师，对王负有辅佐之责，如箕子、比干。管理家务的臣僕称臣、宰、尹等。(殷纣王在位，昏庸无道，倒行逆施，他的哥哥微子辞职隐去;他的叔叔箕子多次力谏，被罚作奴隶;纣王的另一叔叔比干，则因进谏被剖心致死。孔子说，殷有三仁焉。)
第二个时期从西周到春秋，大约六、七百年。国君称天子、天王。王位继承人称太子、东宫。王妻称后。(《诗_小雅_北山》曰:溥(pǔ普)天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。)诸侯的封地叫国，大夫的封地叫邑，王室是中央政府，而国和邑是地方政府。中央政府中除王以外，三公(太师、太傅、太保)职务最高，王年幼或缺位时他们可以代王行事。以卿士为首的政务部门管理军事、行政、司法、外事等职，以太史为首的教育文化部门管理神事、教育、秘书、曆法等职，金文并称之为卿士寮、太史寮。卿士之下有司徒、司马、司空三大夫，司徒掌管土地和役徒，司马掌管军赋和车马，司空掌管筑城修路等重大工程。太史之下有内史、御史、太卜、宗伯、乐师等职，内史掌管策命卿大夫之事，御史掌管档案，太卜掌管占卜，宗伯掌管祭祀礼仪，乐师掌管音乐与教育。临时设定的辅导君主礼仪的称相，总管王家事务的称宰或太宰、冢宰，负责王宫警卫并教习武艺的称师氏或师，王宫的卫士称虎贲(bēn)，王的近臣称小臣。地方政府设定大约与中央政府相同，不过，执政的卿由周天子任命，并世代相袭，只能称卿或政卿、正卿，不能称卿士。
第三个时期从战国开始，一直延续地清末，时间长达两千三百多年。此时期的特点是:①君主的地位极大地提高了，权力高度集中;②在国家机构中，巫史和宗室贵族不占重要地位，而君主的臣僕和侍从上升的主要地位;③统治的地区越来越辽阔，机构也越来越庞大，职务上的分工也越来越细，变化複杂
国君
夏、商、周称后、王、天子、天王。
战国开始称皇、帝。(帝本是至上神的称号，皇原本是形容帝的。)
秦开始称皇帝，直至辛亥革命才结束。
匈奴称单(ch_n)于、单于妻称阏氏(yānzhī)，乌孙称昆莫，高车称候娄訇(f_)勒，鲜卑、柔然、突厥、回纥(h_)、契丹、蒙古等称可汗(k_h_n)，简称汗;土蕃称赞普。
宰相
宰相是国君之下辅助国君处理政务的最高官职。
夏商是巫史，西周春秋是公卿，战国以后是宰相。
宰相是从国君的家臣发展起来的，宰本是君主的总管家的称呼，相是辅助的意思，用家臣的头目管理国事，这就是宰相的实质。宰相的称呼最早见于《韩非子_显学篇》:故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。
宰相的官职起源要更早，楚国设定令尹，齐国、秦国设定相，宋国设定大尹，吴国设定太宰即是。辅助齐桓公建立霸业的管仲，是中国历史上第一个杰出的宰相。秦统一后，宰相之职称作丞相。
汉武帝后，宰相的职权转到尚书台(尚书台本是皇帝私府中掌管收发文书的小机关)，其长官叫尚书令(宦官担任称中书令)。
东汉末年，权臣董卓、曹操等回复丞相或相国之职，但是他们自任此职，实权在皇帝之上。
魏晋以后，尚书台从内廷独立出来，成为中央执行政务的总机关。尚书台的长官、副长官都是宰相之职。尚书台由内廷文书机关变为外廷的行政机构以后，为收发文书、起草和传达诏令的需要，另设中书省为文书处理机关，其长官为中书监和中书令，中书监和中书令也是宰相之职。中书省因掌管机要，接近皇帝，其地位比尚书省更为重要，古时有凤凰池和凤池之称。魏晋南北朝时期的宰相之职，分属于尚书省、中书省、门下省，所以三省的长官并称宰相。
历史记载
隋唐两代，宰相名称有所改变。中书令隋代称内史令、内书令，唐代称右相、凤阁令、紫微令等。尚书令因李世民为秦王时曾任此职，后来不置，所以唐代尚书省的长官只有左右僕射(y_)。
北宋另设中书内省于禁中，为宰相的办事机构，称政事堂、中书门下、中书等。宋代枢密院为最高军事机关，其长官枢密使、副使与福相称执政官，与宰相一起合称宰执。
明代废除中书省及宰相等职，设立华盖殿、谨身殿、武英殿、文华殿、文渊阁、东格等大学士，为皇帝顾问。后来这些入阁大学士成为实际上的宰相，号称辅臣，首席大学士称元辅、首辅，职权最重，主持内阁大政。
清初仿明制。实际任宰相职务的，是康熙时的南书房行走，雍正以后的军机大臣。
在各种官职中，宰相的变化最为频繁，无定职、无定称、无定员，这是由君主专制的根本性质决定的。君主既离不开宰相，又最担心宰相权力过重，大权旁落，这是宰相官职不断变化的主要原因。
