形态特征
乔木，通常高3-6米，最高可达25米;树皮灰褐色，较薄，裂纹多而浅;嫩枝具4棱，被褐色短柔毛。
叶纸质或薄革质，长圆状披针形、椭圆状长圆形或披针形，长7-16(21.5)釐米，12.5-6(11)釐米，顶端钝或稀短尖，基部渐狭或短尖，两面无毛或有时在下面有疏短柔毛;侧脉7-11对，在下面凸起;叶柄长3-20毫米，无毛或有微柔毛。
花序被淡黄色柔毛，长达23釐米，宽达18釐米;花芳香，花梗长1-8毫米;花萼长3-4毫米，檐部稍扩大，裂片卵状三角形，长0.5-1毫米;花冠白色或浅黄白色，长8-12毫米，冠管筒形，稍具5棱，内面无毛，裂片披针形，长3-4毫米，内面边缘有淡黄色长柔毛;雄蕊着生于冠管的下部，花丝长或短，长0.5-5.5毫米，花葯长2.3-3毫米;花柱长或短于雄蕊，长1.8-6.5毫米，柱头长1.5-3.5毫米，有时有黄白色长柔毛。蒴果近圆筒形或圆锥形，被短柔毛，长0.8-1.5釐米，径3-7毫米，顶冠以宿存萼檐，果梗纤细;种子长圆形，长4-5毫米，周围具翅。花、果期6月至翌年2月。
生长环境
要求冬暖夏凉，全年无霜，雨量充沛和一定的荫蔽环境。月平均气温以15~20℃为宜。年降雨量1200mm以上，终年湿润。对土壤的适应範围较宽，但最好是通透性良好的酸性土壤，pH在4.5~6.0。
分布情况
原产于南美洲的厄瓜多、玻利维亚和秘鲁等地。印度、斯裏兰卡、菲律宾、印度尼西亚、非洲等地亦有种植。中国云南南部和台湾省有种植。
主要价值
茎皮和根皮为提製奎宁 (quinine) 的主要原料，用于治疗疟疾，并有镇痛解热及局部麻醉的功用;奎宁还能增强子宫收缩，常用来引产;对于治疗疮疽、皮炎、皮癣都具有较好的疗效。另从茎皮和根皮中提製的生物硷奎尼丁可用于心房颤动阵发性心动过速和心房扑动等病症。茎皮和根皮的製剂又是苦味健胃剂和强壮葯。枝、叶煎水服可退烧。本种含奎宁量较高。
金鸡纳图集植物文化
金鸡纳·故事
[金鸡纳的故事:从本草到科学]
康熙信任西医，多次由耶稣会传教士罗德先(Bernard Rhodes，1645-1715)治病见效。1693年，康熙患疟疾，服御医葯无效。法国传教士洪若翰(P.Joames Fontaney，1643-1710).葡萄牙传教士刘应(Mgr Claudusde Visdel
ou，1656-1737)等献上金鸡纳(cinchona)，康熙服用后疟疾速愈，金鸡纳从此被尊奉为圣葯。
讽刺的是，金鸡纳并不是欧洲医学的发现。欧洲自己的本草葯物研究，要等到1785年维瑟林(Withering)的《毛地黄综述》(An Account of the Foxglove)出版，才算有第一种科学灵葯。金鸡纳树皮(Chinchona barks，Cinchona ledgeriahna)本来是秘鲁印第安人的土着葯物。耶稣会教士在1632年左右从新大陆引入西班牙，传教士将此葯呈奉给康熙，谓之西洋圣葯。其实它是与中草葯无异的土着本草，并非科学产物!
金鸡纳最初只是土着本草，但到了19世纪，经过大量新兴的科学研究，它的有效成分奎宁(quinine)成为有现代科学根据的治疟疾葯。先是1820年法国的化学家皮埃尔·佩尔蒂埃(Pierre Pelletier)与约瑟夫·卡文图(Joseph Caventou)从金鸡纳分解出有效成分奎宁和金鸡宁(cinchonine)两种活性生物硷(alkaloids);1880年外科医生阿方斯·拉韦兰(Alphonse Laveran)在阿尔及利亚用显微镜观察到疟疾病人血液的疟原虫(Plasmodium);1944年哈佛科学家罗伯特·伍德沃德(Robert Woodward)与威廉·德林(William Doering)第一次成功以人工方法合成奎宁。这些化学、葯物学，病理学的发现，令原始的金鸡纳进化为治疟疾的现代医葯。
金鸡纳的故事，可用以说明中西医学在19世纪是如何分道扬镳的。在这之前，虽然西医的解剖学、生理学已远远超前于中国，但单就治疗而言，西医并不比中医更有办法。威廉·卡伦(William Cullen,1710-1790)是18世纪最重要的医家，他撰写了一系列疾病分类学的专着，其贡献与隋代巢元方的《诸病源候论》相似。但他的治疗方法未超过希氏医学，无非是放血、催泻和催吐，以及一些解热发汗葯。对于大部分疾病的治疗，卡伦是毫不掩饰地悲观。在十七八世纪，有效的治疗仍主要是像毛地黄和金鸡纳这些本草。而单就本草葯物而言，当时的西方医学并无可与李时珍1578年写成的《本草纲目》相比的学术着作。金鸡纳与疟疾的科学研究，是19世纪西方医学科学发达的缩影。
19世纪现代化学研究对医学进步的影响，还可列举两个例子作为说明:麻醉葯与消毒化学剂的发明，令大型的外科手术变成通例，而西医外科手术的成功，正是鸦片战争以后西式医院在中国扎根的最强的基石。
