形态特征
多年生密丛草本。叶有基生叶与秆生叶之分，其叶舌同形或异形;叶片常纵卷如线，少数纵折、扁平。圆锥花序开展或窄狭，伸出鞘外或基部为叶鞘所包被;小穗含1小花，两性，脱节于颖之上;颖近等长或第一颖稍长，膜质或纸质，具3-5脉，通常窄披针形且具线状尾尖，或为较宽的披针形而具短尖头;外稃细长圆柱形，紧密包卷内稃，背部散生细毛或毛沿脉呈条状，常具5脉，并在外稃顶部结合向上延伸成芒，芒基与外稃顶端连线处具关节，芒一回或两回膝曲，芒柱扭转，两侧棱上全部无毛或全部具羽状毛，也有仅于芒柱或芒针上具羽状毛，基盘尖锐，具髭毛;内稃等长或稍短于外稃，背部有毛或无毛，常被外稃包裹几不外露;鳞被披针形，3-2。颖果细长柱状，具纵长腹沟。
针茅属地理分布
下属约有200种，分布于全世界温带地区，在干旱草原区尤多。我国有23种6变种，主产西部。
模式种
Stipa pennata Linn.产于欧洲。
属价值
本属多数种类在抽穗前和落果以后是草原地区的优良牧草。有些种类的秆，可作造纸原料。不同种及其地理分布还可作为草原分类的依据。对宜垦地也有一定指示作用。
针茅属植物通常为旱生植物，大部可为饲料。即当空气干燥时则扭曲，湿润时则伸直，这对于果子插入土中是很有帮助的。因为包裹外稃的颖果基盘锐尖，生有倒毛，当它跌落地面时，因芒的吸湿作用而伸入土裏，等到空气干燥时，芒因失水而又扭曲，且有倒毛之阻，复将果拉入一些，这种情形，与牻牛儿苗科的 Erodium很相似。
相关的属
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