概述
“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出”。秦始皇（公元前259～前210年）在消灭六国统一全国以后，在都城鹹阳大兴土木，建宫筑殿，其中所建宫殿中规模最大的就是阿房宫。据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇三十五年(公元前212年)，秦始皇认为都城鹹阳人太多，而先王的皇宫又小，下令在故周都城丰、镐之间渭河以南的皇家园林上林苑中，仿集天下的建筑之精英灵秀，营造一座新朝宫，这座朝宫便是后来被称为阿房宫的着名宫殿。秦始皇三十五年（前212年），在渭河以南的上林苑中开始营造朝宫，即阿房宫。由于工程浩大，秦始皇在位时只建了一座前殿。据《史记·秦始皇本纪》记载：“前殿阿房东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗，周驰为阁道，自殿下直抵南山，表南山之巅以为阙，为复道，自阿房渡渭，属之鹹阳。”其规模之大，劳民伤财之巨，可以想见。工程未完成秦始皇死了，秦二世胡亥调修建阿房宫工匠去修建秦始皇陵，后继续修建阿房宫，但秦王朝很快就垮台了。
秦阿房宫遗址位于三桥镇南，其範围东至皂河西岸，西至长安县纪阳寨，南至和平村、东凹裏，北至车张村，总面积11平方公裏，在现辖域内约7.8平方公裏。此遗址1956年由陕西省人民委员会公布为第一批省级重点文物保护单位；1961年由国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。在原阿房宫遗址附近一带，新增了用于电视剧拍摄的阿房宫宫殿，为人造景区。规模与原阿房宫相距甚远，不过可以去旅游感受一下秦朝氛围。
旅游景区
前殿遗址
前殿是阿房宫的主体宫殿。史载其东西五百丈，南北五十丈，上可坐万人，下可建五丈旗。现存一座巨大的长方形夯土台基，西起长安县纪阳乡古城村，东至巨家庄，经探测实际长度为1320米，宽420米，最高处高约7～9米，是中国目前已知的最大的夯土建筑台基。台基由北向南呈缓坡状。南面坡下探出大面积路土，现存长770米，宽50米，面积约4万平方米，为一广场，广场南沿有4条道路向南延伸。台基东、西边是现代挖成的断崖；北边为3层高出地面的台阶，阶宽1～2米，高2～4米。50年代初，台上东、西、北三边都有土梁且连线在一起，现仅残存北边土梁，其高出台面两米多，略短于台长，应为倒塌了的夯土墙，现存墙迹厚3.6米，残高0.7米。发现有绳纹、布纹瓦片，分别有一戳印“千(隶体)右(篆体),北司(篆体)”文字。
上天台遗址
上天台位于阿房宫村南，俗称“上天台”。台底东西长42.5米，宽20米，台顶平面长11.5米，宽4.5米，台高约15米。台上西北角有一条向西伸出的坡道，直通台下。坡道长约30米，底宽上窄。台下夯土基向西、向南各延伸约20米，向东延伸近100米，向北约300米直至阿房宫村附近。台下北边还残留一段30多釐米高的白灰墙迹。台下四周地面散见战国晚期至秦的细绳纹和中绳纹瓦片、几何纹空心砖块、红陶釜片和许多烧红了的土块。
磁石门遗址
磁石门为秦阿房宫门阙之一。秦阿房宫的建筑以磁石为门，一是为防止行刺者，以磁石的吸铁作用，使隐甲怀刃者在入门时不能通过，从而保卫皇帝的安全；二是为了向“四夷朝者”显示秦阿房宫前殿的神奇作用，令其惊恐却步。
磁石门的準确位置，历来说法不一。《三辅旧事》指为阿房宫的北阙门，《雍录》指为阿房宫的西门，《三辅黄图》指为阿房宫前殿之门。其位置据《西安地方志丛书·汉代长安词典》载：“磁石门遗址在今鹹阳东南的双楼村(今三桥镇双楼寺)。”90年代，在三桥镇阿房宫殿遗址北面(现中国人民武装警察部队技术学院院内)发现夯土层，文物部门推测此处可能是秦磁石门遗址，并设有磁石门遗址的保护标志。
其他遗址
在前殿东北200米处有一“北司”建筑遗址，发现排列有序的大型石柱础和绳纹瓦片，瓦片上有“北司”、“左宫”、“右宫”、“宫甲”等小篆文字。
在今阿房宫村北高窑村发现秦代麻点纹板瓦、筒瓦、云纹瓦当等建筑材料和着名的高奴禾石铜权。
前殿正北约1公裏的小苏村，发现铜建筑构件6件。一件可能是铜柱础，一件是门砧，一件是户枢，其他3件都是作加固木质梁柱用的。
前殿北约3公裏的后围寨村北有一高台建筑遗址。出土有用花纹空心砖砌筑的踏步和排列有序的柱础石、五角陶质水道，也应为一宫殿基址。
历史文化
读音说法
阿房宫的读法，传统上认为是ē páng gōng，但有争议。人教版七年级历史课本《中国历史》中注音ē páng gōng
第一种观点
认为应读ē páng gōng
《咬文嚼字》主编郝铭鑒认为该读“ē páng gōng”。郝铭鑒认为“阿”（ē）在古代指的是山脚下那些弯弯曲曲的地方，“阿”读ē是毫无抗告的。而“房”通的是“旁”，所以该读páng。四川师範大学移民文化研究所所长、训诂学教授宋子然认为：“阿房宫这三个字中的‘房’是个通假字，是旁边的‘旁’，应该读‘páng’。”四川师範大学王教授表示：“阿房宫是指山旁边的宫殿，阿读ē音，房字古音读páng，这种特有用法不能用普通字的音来读。”
第二种观点
认为应读ē fáng gōng
辽宁大学教授、清史研究所所长张杰，语文出版社副编审杜永道认为应该读作“ē fáng gōng”。李行健主编的《现代汉语规範词典》（2004年1月版）也持此观点。
第三种观点
认为应读ā fáng gōng
中国社会科学院学部委员刘庆柱教授认为，在陕西话发音中“阿”（ā）字释义为“那个”，“房”（fáng）为陕西的一个地名，据《史记》记载，当年阿房宫开始修建时并没有起名字，所谓“阿房宫”只是一个指代（用抽象概念代替具体事物），指的是“在房那个地方的宫殿”，所以其发音应该为ā fáng gōng。
第四种观点
伍永尚先生认为读音是wō bǎng,
阿，《说文解字》：“乌何切。”音wo，读音窝，和方言叫法一致。关中人讲佛语“阿弥陀佛”就念“窝弥陀佛阿”。阿，指近距离视觉能观测到的对象，代表方向，常用在回答近距离能看到的事和物。如：“阿是。”意“那就是“。“阿不是。”指“不是那个。” “他在阿傍。”就是指人在那边儿。
房，《史记》正义注：“房，白郎反。“用白的声母b，与郎的韵母 ɑnɡ相拼，读为bɑnɡ。房可能是傍字的假借字，皇宫作为天子的正殿，不能用“傍”，傍为偏，按照古代的避讳的习惯将傍写成房。方言的意思是靠近、旁边儿。《史记》：“作宫阿房”，就是以渭河北岸的秦宫为这边，在渭河以南上林苑盖新宫殿为那边儿，仅指方向。《史记》接着就写道：“天下谓之阿房宫。”西安出身的史学家颜师古解读为：“阿，近也。以其去鹹阳近，且号阿房。”也是指从渭北的鹹阳秦宫可以看到河南的地方，称“阿房”，与方言解释更接近。
名字由来
阿房原来只是朝宫前殿的名字，秦始皇本打算在整座朝宫建成之后“更择名命名之”。由于宫殿规模实在太大，虽然每天都有十几万苦役参加建设工作，但一直到秦朝灭亡时，此宫仍然没有竣工。这样，人们就它称为阿房宫了。这座宫殿为何取名叫“阿房”？历代记载分歧，说法不一，主要有以下几种观点：
第一种观点
第一种观点认为阿房一名是由于宫址靠近鹹阳而得名的。“阿，近也，以其去鹹阳近，且号阿房。”
第二种观点
第二种观点认为阿房一名是根据此宫“四阿旁广”的形状来命名的，阿，在古意中亦可解释为曲处、曲隅、庭之曲等。阿房宫“盘结旋绕、廊腰缦回、屈曲簇拥”的建筑结构就体现了这种“四阿房广”的风格和特点。正是由于阿房宫建筑的这种风格，在《史记·秦始皇本纪》索引中解释此宫为何称阿房宫时说：“此以其形命宫也，言其宫四阿旁广也。”
第三种观点
第三种观点则认为此宫所以被称为阿房宫，是因为上宫宫殿高峻，若于阿上为房。这一观点出自《汉书·贾山传》，传中的注解曰：“阿者，大陵也，取名阿房，是言其高若干阿上为房。”这就是说，阿房宫是由于宫殿建筑在大陵上而取名。从考古发掘来看，这种说法也是言之有理的。西安市郊约15公裏的阿房村一带是古阿房宫的遗址所在地，从发掘的遗址可以看出，当年的阿房宫坐落在地势高峻的丘陵上，这裏至今还残存着宫殿的高大地基。在阿房村村南附近，有一个宫殿遗留的大土台基，周长约31米，高约20米；在村西南还有一个据考证是阿房宫前殿遗址的高大夯土台基，东西长约1200米，南北长 500至600米，最高处约有8米。阿房宫就建在这些高峻的台基之上，恰如《汉书》所言“高若干阿上为房”。
第四种说法
还有一种说法，《长安志》解释为“阿”是因宫殿与山相邻，未有名，先称在阿房。这种说法出自《史记》中，阿房未成，宫成就会命名的说法。
第五种说法（源于民间传说）
在民间的传说中，秦王嬴政小时候在邯郸城生活爱上一个邯郸女子，叫阿房女，秦皇统一天下后想立她为后，却遭到众大臣反对，只因她是赵女。阿房女为了不让赢政为难，上吊自杀。秦皇为了纪念这位他深爱过的女子，因而建造了阿房宫。
考古现状
2006年考古队经过漫长的考察，以每平米五个探洞这样密集的探查下，除了发现土夯之外，没有其他。
因为怕疏忽，专门把土质送到一显微镜专家那裏，用显微镜检测，但依旧没有发现因焚烧而产生的碳化物。而且在考察过程中，只有在鹹阳宫旧址上发现了焚烧的痕迹，其他地方并无焚烧痕迹。相传的当年项羽烧阿房宫，恐怕只是人们的想象，阿房宫从来就没有被烧毁过的证据，而鹹阳宫确实被项羽烧毁。
根据历史资料中的凤毛麟角，还有所记录的时间上来看，得出最后可信度很大的结论：几千年来人们所传说的阿房宫并非是不存在，而是根本没有建完。秦始皇征七十万苦力用了四年时间只建好了坚如磐石的土夯，最后秦始皇到死都没有建成阿房宫，秦二世为了完成先皇遗愿，又召集苦力打算建完阿房宫，而当时各地已经开始纷纷起义，最终还是没有建成。而杜牧所写的《阿房宫赋》裏面的描述，只存在于人们的幻想之中，或者说，阿房宫根本没有建完。
其它说法
以前一般认为楚霸王项羽率领军队入关以后，移恨于物，将阿房宫及所有附属建筑纵火焚烧，化为灰烬。但《史记·项羽本纪》中只是说“烧秦宫室，火三月不灭”，未提及阿房宫。考古发现所谓"项羽火烧阿房宫"是历史误传，当代对阿房宫遗址的考古挖掘中考古人员也未发现焚烧的痕迹。近年，考古人员花费一年多时间勘查阿房宫，勘查超过二十万平方米，只发现数片烧过的土块。如果依照史料所载，阿房宫应该是遍地大量的草木灰才对。考古人员推断项羽焚烧的是秦鹹阳宫，因为鹹阳宫遗址发现大片烧过的遗迹。
相传阿房宫规模空前，气势宏伟，“离宫别馆，弥山跨台，辇道相属”，景色蔚为壮观，传说阿房宫大小殿堂七百余所，一天之中，各殿的气候都不尽相同。秦始皇巡回各宫室，一天住一处，至死时也未把宫室住遍。后世这种辉煌的想象基本来自《阿房宫赋》，唐朝诗人杜牧的《阿房宫赋》写道：“覆压三百余裏，隔离天日。骊山北构而西折，直走鹹阳。二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。”阿房宫变成当时非常宏大的建筑群。可经想见，阿房宫宫殿之多、建筑面积之广、规模之宏大。但这都是传说，都是后世臣子借秦之喻，谏当朝帝王。依据当代现有考古证据，阿房宫并未建成。
《阿房宫赋》
唐朝杜牧
六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。覆压三百余裏，隔离天日。骊山北构而西折，直走鹹阳。二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落。长桥卧波，未云何龙？复道行空，不霁何虹？高低冥迷，不知西东。歌台暖响，春光融融；舞殿冷袖，风雨凄凄。一日之内，一宫之间，而气候不齐。
妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦。朝歌夜弦，为秦宫人。明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓鬟也；渭流涨腻，弃脂水也；烟斜雾横，焚椒兰也。雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉；有不得见者三十六年。燕赵之收藏，韩魏之经营，齐楚之精英，几世几年，剽掠其人，倚叠如山；一旦不能有，输来其间。鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤，秦人视之，亦不甚惜。
嗟乎！一人之心，千万人之心也。秦爱纷奢，人亦念其家。奈何取之尽锱铢，用之如泥沙？使负栋之柱，多于南亩之农夫；架梁之椽，多于机上之工女；钉头磷磷，多于在庾之粟粒；瓦缝参差，多于周身之帛缕；直栏横槛，多于九土之城郭；管弦呕哑，多于市人之言语。使天下之人，不敢言而敢怒。独夫之心，日益骄固。戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土。
呜呼！灭六国者六国也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。嗟夫！使六国各爱其人，则足以拒秦；使秦复爱六国之人，则递三世可至万世而为君，谁得而族灭也？秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鑒之，亦使后人而复哀后人也。
考古历程
1961年公布的阿房宫前殿遗址现在仍是一个巨大的夯土台基，当地民众俗称之为“邬岭”，位于今西安市区以西13公裏处，渭河以南，与秦都鹹阳城隔水相望。
1994年一次大规模调查查清了阿房宫遗址的範围。
2002年10月，根据国家文物局的批示，中国社会科学院考古研究所和西安市文物保护考古所筹建并成立了阿房宫考古工作队，开始了翻开阿房宫过去时存在状态的一页[3] 。
从2002年10月至2004年12月在前殿遗址已勘探面积35万平方米，试掘和发掘面积3000平方米，有无宫殿建筑成为关键。
2006年考古队经过漫长的考察，以每平米五个探洞这样密集的探查下，除了发现土夯之外，没有其他。因为怕疏忽，专门把土质送到一显微镜专家那裏，用显微镜检测，但依旧没有发现因焚烧而产生的碳化物。
而且在考察过程中，只有在鹹阳宫旧址上发现了焚烧的痕迹，其他地方并无焚烧痕迹。相传的当年项羽烧阿房宫，恐怕只是人们的想象，阿房宫从来就没有被烧毁过的证据，而鹹阳宫确实被项羽烧毁。
最新考证
阿房宫没有建成
《水经注·河水》中记载：“池水北经镐京东，秦阿房宫西。”经考查，这裏的“池水”指西周已有的“彪池”，位于现在的沣镐村西、王寺村西南。我们去的时候，那裏还是面积很大的凹下去的一块，后来建成了造纸厂。虽历经沧桑，彪池低洼的地势仍清晰可见，而彪池水流经的恰恰就是阿房宫前殿遗址西面。这就说明，《水经注》裏所叙述的秦阿房宫就是阿房宫前殿。
在不少古文献中叙述阿房宫时，都把秦阿房宫称作“阿城”。《汉书·东方朔传》载：“举籍阿城以南……”师古曰：“阿城，本秦阿房宫也。”唐《扩地志》载：“秦阿房宫亦曰阿城。”
“阿城”跟这阿房宫前殿什麽关系呢？正合适！《长安志》载：“秦阿房一名阿城。在长安县西二十裏。西、北、东三面有墙、南面无墙。”而考古工作也已证实，阿房宫前殿遗址夯土台基上东边缘、北边缘、西边缘有夯筑土墙，南边未见夯筑土墙的遗迹，这与《长安志》中所描述的“阿城”遗迹是一致的。又《十六国春秋》载：“苻坚建元二十年（公元384年），慕容沖据阿城。”还有《旧唐书·高祖本纪》载：“乙亥，命太宗自渭屯兵阿城，陇西公建成自新丰趣霸上。”而在前殿遗址上面的考古发现充分证实了“阿城”当时指的就是阿房宫前殿，也就是后来人们所认为的秦始皇所修建的阿房宫。
考古结果加上文献资料，印证了阿房宫前殿遗址就是“阿城”，就是当时秦始皇修的阿房宫。大的夯土台子的界限、範围，也就是秦始皇修的阿房宫範围。但，就是这个阿房宫，既没有建成，也没有遭到火烧。
从时间上来讲，没建成。“先建前殿阿房”，秦始皇三十五年始建阿房宫，三十七年就猝死途中，工作暂停，修阿房宫的35万劳役都赶紧去修骊山陵墓了。秦二世在公元前209年4月重修阿房宫，9月陈胜吴广起义，后来秦二世就自杀了，满打满算不过4年时间。4年能建成这麽大的夯土台子，土非常细又坚硬，没有什麽杂质，很纯。当时没有挖掘机、推土机，什麽都没有，肩挑手提的生产力条件下能建成这麽大的夯土台子，非常不容易。没有建成宫殿也是可以理解的，时间不够嘛。
而且，秦始皇的活动都在鹹阳宫，“听事，群臣受决策，悉于鹹阳宫”。假如阿房宫建成了，他就要将首都从渭河的北边迁到南边来了，就不会在鹹阳宫办公了。还有，秦二世是在望夷宫自杀的，也没说在阿房宫；再说，秦王子婴进来出去的活动，都是在鹹阳宫。刘邦、项羽的活动，都在“出入鹹阳”，《史记》上没提阿房宫。
再来看，司马迁就住在汉长安城，离这个土台子很近，坐轿子慢一点，骑马半小时就可以到阿房宫。所以他记载：“阿房宫未成，成，欲更择令名名之。作宫阿房，故天下谓之阿房宫。”他说阿房宫没有建成，如果建成了还要起一个好听的名字，因为没有建成，又是在“阿房”这地儿建的，所以就叫“阿房宫”。
还有一个侧面也可反映阿房宫没有建成。当秦二世接着建阿房宫时，陈胜吴广也去了，第二年控製不住情势了，这时候大将军冯劫、李斯和右丞相冯去疾三个人同时上书给秦二世，认为应该停止建阿房宫，减少劳役赋役，安抚百姓。秦二世不乐意，“从继位以来，都没有什麽作为，现在还想停止先父修阿房宫的事，何以脸面见先父？”把他们打入监狱。结果大将军自杀，李斯成为阶下囚，这从侧面反应秦二世是不顾一切地想建阿房宫，但最终没建成。
《汉书·五行志》裏也写：“复起阿房，未成而亡。”从各个方面都说明，阿房宫没有建成。
项羽烧的是鹹阳宫
考古确实没有发现火烧遗迹。当时，我们所考古科技中心主任到夯土台子上取了好多土样，拿回北京的实验室做植硅石分析，结果是，“没有碳粒支撑这个土台子被火烧过”。当时土样取得很详细，生土也取，生土和夯土之间、夯土面上，都取了土样，没有发现被火烧过的证据。实际上，项羽烧的是鹹阳宫。我们发掘过鹹阳宫的2号、3号宫殿，1号殿是别人发掘的，都被火烧了，墙变成了粉色，木头柱子都变成黑木炭。这与《史记》记载也相符，项羽“遂屠鹹阳，烧其宫室，虏其子女，收其珍宝货财，诸侯共分之”，是项羽对鹹阳宫进行了“三光”政策。司马迁很严谨，字裏行间没有一处写到阿房宫被烧。
之前在广州召开的文物工作者会议上，有人说，“阿房宫烧了，火烧垃圾让农民平整土地时给拉走了。”听了这话我就很气愤，但也不能过分生气，得要用事实跟人家说话吧。幸亏我那时动作早，找了两个当时的生产队长，当年都30多岁，一个姓王，一个姓张。我问他们，上世纪60年代平整土地时，从台子上面拉没拉土走。他们说当时光在台子西北角那拉了两三车土，文物部门就来人说不让动，便停止了。平整土地时，没从台子上拉土，只是平高垫低。当时中央台的“发现之旅”和“走进科学”录节目，我一早5点多锺就找来了这两人，他们对着电视机跟全国人民表示：平整土地时，没从台子上拉土走。这可是最重要的人证。再说了，农民怎麽可能只把秦代的火烧土拉走，而不动上面堆积的土和瓦片呢？所以，说项羽烧了阿房宫是绝对错误的，是胡说八道。
重塑宫殿
2012年9月11号上午，《阿房宫遗址保护规划》的主要内容通过了国家文物局审批同意。这预示着，未来陕西省西安市将以阿房宫遗址的文物保护为核心，向大众呈现一个全方位展现秦文化及秦代历史风貌的国家级考古遗址公园和城市中央森林公园。
景区拆除
1995年阿房宫景区破土动工，2000年正式运营。2006年，这一景区曾被评为“陕西最值得外国人去的10个地方”之一。秦阿房宫旅游股份有限公司董事长雷应魁称，“这个项目是拿到市规划局的选址意见书、市计委的立项报告和市文物局的动工函，我们才租地开工的。刚啓动时我们投入了大量宣传，效益很好，但近几年门口有市政工程修路，旅行社的车进不来，资金周转不了，一直亏损也没法再进一步修整。”
阿房宫遗址保护管理办公室副主任李军称，该景区在规划时即处于“灰色地带”。“结合当时经济发展迫切、遗址保护理念简单的背景来看，地方政府认为这是个好项目，但由于国家文物局一直没有批复，这一记‘擦边球’其实是在默认的状态下运转。”
2005年时，国际古迹遗址保护协会第十五届世界大会在西安召开，提出了国际上最新的文物保护理念，不但要保护好古迹遗址，更要保护它的生存环境。因此，曾作为陕西省重点招商项目、投资2亿多元的阿房宫景区，在运营13年后将面临拆除命运，取而代之的是规模更大、耗资更多的阿房宫国家考古遗址公园。
