历史陈氏兴起
李朝高宗（1175年至1210年在位）时期，国家政局呈现衰弱的迹象，国内时有动乱。1209年，发生了叛乱、为了镇压叛乱需要借助于外戚陈氏的力量，陈氏在李朝的势力得到了加强（陈氏把自己一族的女儿献给高宗的儿子李惠宗作为皇后）。
据越南史籍所载，陈氏王室的先祖为中国闽（福建）人或桂林人，到越南后定居于天长府即墨乡（今南定省春长府美禄县），自陈京（陈太宗的四世祖）时从事渔业起家。[1]传至陈李时，已凭其经济实力成为一方豪族，“傍人归之，因有众”。
1209年，将领郭卜在国都升龙（河内）作反，进攻皇宫，高宗与太子李旵出逃。李旵出逃到陈氏势力範围内的海邑，娶陈李之女陈氏容，陈氏家族遂协助太子，召集乡兵平乱，高宗及太子得以安然返京。不久，李高宗去世，李旵登位，是为李惠宗（1210年至1224年在位）。1211年，立陈氏容为“元妃”，其兄陈嗣庆，舅苏忠词均获封官爵，陈氏一族成为外戚，开始参与朝政。
夺权战争
李惠宗在位初期，国政由太尉谭以蒙主理，但谭本人“不学无术，柔懦不断”，以致“政事日堕”。地方上由于“朝无善政，饥馑荐臻，人民困穷”，朝廷无法改善民众生活，遂出现洪州（一作烘州）段尚等割据势力。
陈氏领袖陈嗣庆由于被段尚指控对朝廷不利[5]，加上听闻其妹陈氏容被谭太后（惠宗生母）虐待[4]，便于1211年开始，连年起兵，与李氏朝廷敌对，惠宗与谭太后、元妃陈氏容离开国都升龙抵抗陈家。到1216年，李惠宗才因谭太后要杀元妃，并且须要陈嗣庆协助平定杲人，乃到陈氏军中，双方和好。惠宗任命嗣庆为太尉辅政，有“造战器，习武艺”之权，陈家势力亦从此在朝中坐大。不久，李惠宗患病，无法处理政务，大权由陈氏主宰。
陈氏立国
陈嗣庆死后，其兄陈承任辅国太尉，族弟陈守度“领殿前诸军扈卫禁庭”，继续掌握李朝政局。1224年，李惠宗传位给年仅七岁的次女李昭皇，惠宗成为上皇。[4]1225年农历十月，陈守度安排陈承之子陈煚（时年八岁）与李昭皇结成夫妇。十二月，上皇提出“太尉仲子某（指陈承子陈煚）年虽沖幼，相貌非常，必能济世安民，欲以为子而主神器”，陈守度劝陈承“天与不取，反受其咎”，夺取帝位的条件已成熟。[5]不久，于1225年底或1226年初，陈守度安排李昭皇禅让给陈煚，由此陈兴李亡，陈煚即陈太宗，又作陈日煚。
建国初期
陈朝开国后，陈太宗父陈承为上皇，从叔陈守度任“国尚父”、“太师统国，行军务征讨事”，同掌朝政大权。[1][6]对于李朝王族，陈氏朝廷设法对付。李朝末代君主李昭皇，被陈太宗册立为皇后，李上皇（即李惠宗）则被安排到真教禅寺居住，改号惠光太师[1]，不久陈守度令他自尽，时为1226年农历八月十日。[1]1232年，陈朝以先祖陈李的名须要避讳为由，改“李”为“阮”，用意是“绝民之望李氏”。陈守度又因见李氏宗室对惠宗之死有所不满，便设计坑杀李氏族人。
陈朝初立时，越南国内仍存有地方势力，反抗朝廷，据《大越史记全书》所载，当时有阮嫩割据北江，段尚割据洪州（又作烘州），以及伞圆山、广威山诸蛮的乱事。陈守度率兵讨伐，成功于1226年击破伞圆山及广威山诸蛮。[1]段尚在1228年农历十二月被阮嫩攻破。1229年，阮嫩病死，其势力亦终结，从此“天下归于一”。[1]除地方势力外，陈朝朝廷亦曾发生内哄，陈太宗之兄怀王陈柳发动叛乱。事缘陈太宗的皇后李佛金无子，陈守度安排改立陈柳之妻顺天公主李氏（李佛金之姊）为太宗皇后。陈柳不满，乃于1236年，在大江作乱，但旋即被陈守度所平。陈太宗提出和解，改封陈柳为安生王，并处死大江乱兵，事件遂告平息。
在太宗一朝，除处理一系列的内部纷争，又着手整饬内政。1228年，派官员到清化，重修帐籍。1232年，开太学生科试（考进士），到1247年又设状元、榜眼、探花三魁。1242年，分全国为十二路，设定正副安抚使以统辖。1244年，下令各地官员修筑江河两岸的堤坝，以防洪水。同年，重定刑律。1253年立国学院（或为国子院），以及设立讲武堂。此外，还整饬税製、官製、兵製等等。[3]到1258年农历二月，太宗将帝位传给儿子陈晃（是为圣宗），自称上皇，继续参与政务，开展了“事皆取决于上皇”的政治格局。
蒙古入侵
陈朝名将陈兴道此时，蒙古帝国崛起，于1253年吞并大理国，成为越南邻国。1257年，蒙古派军从云南（原大理国境）入侵越南，为从南方夹击南宋作準备。陈太宗亲自率领军队对抗入侵的蒙古军，加上蒙古军不适应当地水土，因而抵抗成功。
太宗去世后，元朝皇帝忽必烈要求陈圣宗向元朝称臣，圣宗拒绝，并向元朝摆出抗战的姿势。1284年，元朝派军南下，但被陈朝主将陈兴道击退。[3]1287年，元再出兵攻越，在经过白藤江之战等战事后再被越军击退。蒙元三次征越失败后，元朝与陈朝通好，不再发生战争。
陈朝灭亡
陈朝实行太上皇製度和近亲通婚等作为一族的中心政治。这是由于以前篡夺李朝的经历，因而害怕被外戚背叛而造成的。
但是进入第九代皇帝陈艺宗的时代，对这一族中心的政治有所不满的重臣和官僚等的叛离，再加上遭到了佔婆的进攻，陈朝逐渐开始显出衰微的迹象。随即，在这个混乱中，艺宗的外戚胡氏终于掌握了实权。
最后，在1400年，陈朝最后的皇帝陈少帝被胡季氂簒夺皇位，陈朝灭亡。
国家简史
陈朝一百七十多年的历史，被史家分为三个阶段，第一阶段为开国至1293年、第二阶段为1293年至1341年、第三阶段为1341年至1400年。
第一阶段，在陈守度、陈太宗、陈圣宗、陈仁宗等统治者的经营下，内政得以巩固及调整，採取太上皇主政的方式，以及近亲通婚，以妨大权落入外戚之手；学术文教亦得以发展，如科举的沿用、越南首部官方史籍《大越史记》的编撰等等。对外方面，蒙古帝国（元朝）于13世纪曾三度出兵攻越（分别为1257年至1258年；1284年至1285年；1287年至1288年），但在陈朝君主及名将陈兴道等人的奋力抵抗下，成功击退蒙古军，陈朝与元朝保持朝贡关系，元封越南君主为安南国王。陈朝疆域图
第二阶段，陈英宗、陈明宗、陈宪宗等保持祖业，但亦未能化解国内的社会分歧，时治时乱。
第三阶段，陈裕宗纵情享乐，朝纲紊乱，其后出现杨日礼被立及被废内乱局面。陈艺宗、陈睿宗、陈废帝时长期受佔城国王製蓬峨的侵寇，国家元气衰弱。陈朝晚期适值中国明朝建立，明廷继续册封陈朝君主为安南国王。陈顺宗、陈少帝时，权臣黎季牦把持朝政。
最后，在1400年，黎季牦废少帝，自立为新君主，建立胡朝，陈朝遂亡。
政治上皇掌握实权
陈朝在政治上有一大特点，就是所谓“上皇製”，从陈太宗至其后有六代皇帝都是如此。即1258年陈圣宗（陈晃）即位，陈太宗（陈日煚）迁为太上皇（上皇在位时间：1258～1277年，以下同）；1278年陈仁宗（陈昑）即位，陈圣宗为上皇（1278～1290年）；1314年陈明宗（陈天明）即位，陈仁宗为太上皇（1314～1320年）；1329年陈宪宗（陈旺）即位，陈英宗为上皇（1329～1357年）；1372年陈睿宗（陈曔）即位，陈艺宗（陈暊）为上皇（1372～1394年）；1398年陈少帝（陈）即位，陈顺宗（陈颙）为上皇（1398～1399年）。大体上皇帝居于首都升龙城，太上皇居于南方天长府（府治在古礼，今清廉县附近），“盖内以防篡弒，外以策国防”。
据元朝越南籍官员黎澄着《南翁梦录》记载；“陈家旧例，有子既长，即使承正位。而父退居北宫，以王父尊称而同听政。……事皆取决于父，嗣王无异于世子也”。由此可见，所谓“上皇製”，是由禅位的上皇掌握实权。据认为，这种“上皇政治”的由来，是由于陈朝同中国元朝和明朝进行交涉，避免由皇帝（国王）直接出面，而以“上皇”的名义进行。
加强宗室权利
陈朝为了维持“家天下”、凡“宰相则择宗室贤能”独佔，如太宗之叔守度，圣宗之弟光啓、日，仁宗之弟德晔，英宗之弟国瑱等，都是皇帝的近亲担任宰相级别的高官大吏。陈朝还规定，皇室的“婚姻不于异姓而于同姓”，即所谓“婚娶皆同姓”，使陈氏皇室宗族集团，成为保护陈氏皇帝宝座的围墙。
陈朝为了巩固封建统治，加强了宗室成员在朝廷中的权力。以“天下者祖宗之天下，承祖宗之业，当与宗室兄弟同享富贵”为宗旨。1236年初，陈太宗“定大臣官衔：凡宗室入政府，或太师、太傅、太保、太尉，或司徒、左右相，皆兼授检校，特进仪同三司平章事”。
为了加强中央集权製，陈太宗还于1242年把地方行政机构从李朝时期的二十四路，定为十二路。置安抚使、镇抚使正副二员。在路以下又设大司社（五品以上）和小司社（六品以下）。1244年，又任命文臣为诸府路的官员，凡十二处。府有知府，路有通判，州有漕运使副，主漕运。县置令、尉、主簿。自1242年以后，陈朝加强了中央集权的地方行政製度，地方受中央朝廷的直接领导，从而消除了自十世纪越南独立以来地方势力的分裂割据现象。
实行科举
陈朝通过科举选拔官吏，逐渐完善了科举製。陈朝初年（1227年）举行“三教（儒、道、释）”考试，以各承其业。1232年春，试大学生，分为一甲、二甲、三甲。越南科举製分甲第自此始，然年限未定，试法未详。此后，进一步完善科举製，确立了通过乡试、会试、殿试的所谓三级选拔官吏的製度。1247年大比取士，赐状元、榜眼、探花。越南封建王朝的所谓“三魁之选”自此始。陈仁宗定大比取士，以七年为準。
崇尚文教
陈朝崇文教，为培养贵族子弟，于1253年正式设立国学院，塑周公、孔子、孟子，画七十二贤像，奉祀。选文臣从臣子弟入学，诏天下名士在国学院讲授五经四书。陈朝还设立国史院，撰修国史。
製定刑典
陈朝统治者为了维护封建统治，製订了新的法典——《刑书》，用严刑酷法惩治罪犯。犯盗窃罪者要受到砍手、刖足或是被大象蹴杀的酷刑。重罪犯人可能受到三种处罚：脸上黥字，罚去耕种公田；流放到沿海一带垦荒；极刑处死。
经济重视农业
经济方面，陈朝各代封建统治者都很重视农业的发展。越南的农业以种植水稻为主，发展农业必须重视水利建设。因此，陈朝在各路大力修筑河堤，从河的源头至海岸修堤，开掘沟渠，以防河水泛滥沖毁农田，并可得到排泄和灌溉之利，使稻谷旱涝保收。陈圣宗于1255年专设河堤正副使的官员，负责修筑与维修河堤。“岁以农隙，督军筑堤岸、掘沟渠，以防水旱”。在陈裕宗时，于1338年置劝农司、屯田使，以发展农业。
为了扩大耕地发展农业生产，增加王室宗亲的收入，陈朝允许皇亲国戚和国家一样可以开垦荒地，设立庄园。1266年，陈圣宗允许王侯、公主、驸马、帝姬，召募无地流民为奴婢，到沿海地区垦荒，立田庄。因而，在肥沃的红河三角洲设立了许多田庄。越南“王候有庄自此始”。陈朝于各路置田庄正副使进行管理。
实行屯田
越南从陈朝开始正式实行“屯田”製度。陈裕宗于1344年置劝农司，设正副屯田使，专司募民开荒。这种屯田垦荒，扩大了耕地面积，加强了农业生产，使屯田与国库田一样成为越南封建王朝财政收入的一项重要来源。屯田的耕作者实际上是国家的农奴或罪奴，还有大量的战俘，他们要向国家缴纳收成的全部或大部份。因而屯田垦荒，对越南封建社会的农业发展起过重要作用。
买卖土地
在陈朝的统治下，越南农村公社成员发生了重大的变化， 他们成为向封建国家缴纳租税和服劳役、兵役的主要承担者。据越史记载，1242年陈太宗曾规定：凡有田土的人丁须出粟纳税，一、二亩出钱一贯，三、四亩出钱二贯，五亩以上出钱三贯。田租一亩出粟百斤。无田者全免。
随着经济的发展，到陈朝时期买卖土地已很普遍，甚至将“官田”卖给百姓做为私田。1254年，陈太宗“鬻官田，许人卖为私，一亩钱五镪（贯）”。这时，农村公社由于贫富分化，已出现私田。随着私有土地的发展，使村社土地所有製日趋瓦解，封建地主阶级日益成长。
商业手工业
陈朝时期随着农业的发展，手工业和商业也有一定的提高和发展。1230年，把京城升龙城划为六十一坊，置评泊司，促进手工业和商业的发展。但由于基本上仍处于自然经济条件之下，使手工业和商业的发展还受到很大束缚。
由于天灾和剥削的加重，越南各地经常发生饥荒，因而陈朝统治者仿中国封建王朝的“常平仓”，而于各路立“漕仓”，贮田租，以赈饥民”。
