简介
雷射武器具有攻击速度快、转向灵活、可实现精确打击、不受电磁干扰等优点，但也存在易受天气和环境影响等弱点。雷射武器已有30多年的发展历史，其关键技术也已取得突破，美国、俄罗斯、法国、以色列等国都成功进行了各种雷射打靶试验。低能雷射武器已经投入使用，主要用于干扰和致盲较近距离的光电感测器，以及攻击人眼和一些增强型观测设备；高能雷射武器主要採用化学雷射器，按照现有的水準，今后5—10年内可望在地面和空中平台上部署使用，用于战术防空、战区反导和反卫星作战等。
雷射枪陆军的快速发射高炮的炮管寿命短，连续发射几分锺后就要更换，而雷射枪不存在多次发射的寿命问题。可以预计，未来在弹炮结合防空武器系统的基础上，将出现新型防空飞弹。高炮和雷射武器三结合的对空防御系统。其中，雷射枪主要拦截从低空、超低空突然来袭的近距离目标，
这有可能大大提高对精确武器的拦截溉率，解决当前存在的极近程防空问题，并可用于保卫重要目标，如重要机构、指挥中心、通讯和动力中枢等。研製的雷射枪的体积一段较大，重量较重，所以各国首先考虑舰载套用。发达国家的大型水面舰只已开始採用核能作为动力，中型水面舰只的电动化改进也已进入实质阶段，这都为雷射武器在舰艇上的套用铺平了道路。
鑒于雷射枪的重要作用和地位，美、俄、以色列和其他一些发达国家都投入了巨额资金，製 雷射枪表演定了宏大计画，组织了庞大的科技队伍，开发雷射武器。至90年代初，仅美国政府对雷射枪的研究投资就达90亿美元。80年代中后期，苏联和英国的军舰或陆上已有实验性战术雷射枪装备，美、法、德等国也作了大量试验。战略雷射武器研究费用高，技术难度大，其前景还有待观察。雷射枪的效费比是比较高的。在防空武器方面，当前主体是飞弹，雷射枪与之相比消耗费用要便宜得多。例如，一枚“爱国者”飞弹要60－70万美元，一枚短程“毒刺”式飞弹要2万美元，而雷射发射一次仅需数千美元，今后随着技术的发展，雷射发射一次的费用可降至数百美元。
美国军方在新墨西哥州南部的怀特桑兹飞弹试验场首次进行战术高能武器试验，成功摧毁了一枚飞行中的喀秋莎火箭。美军方官员称，这是世界上第一种以雷射为基础的反导系统。美军方还将进行该武器击落多枚“来袭飞弹”的试验。该系统由美加利福尼亚州的承包商汤普森·拉莫·伍尔德裏奇公司专门为美国陆军和以色列设计製造，开发费用高达2亿美元。该系统尤其适合部署在人口稠密的地方，而且成本十分低廉，据估算，每拦截一枚飞弹只需约3000美元。美国防部目前正在考虑研製一种机动性能更强、打击範围更广、主要针对弹道飞弹的雷射拦截技术。是一种利用沿一定方向发射的雷射束攻击目标的定向能武器，具有快速、灵活、精确和抗电磁干扰等优异性能，在光电对抗、防空和战略防御中可发挥独特作用。它分为战术雷射枪和战略雷射枪两种。它将是一种常规威慑力量。
特点
战术雷射枪的突出优点是反应时间短，可拦击突然发现的低空目标。
雷射枪用雷射拦击多目标时，能迅速变换射击对象，灵活地对付多个目标。雷射枪的缺点是不能全天候作战，受限于大雾、大雪、大雨，且雷射发射系统属精密光学系统，在战场上的生存能力有待考验。
国际问题
这种武器无声，却像闪电般快。它那幽灵般的子弹直射到对手脸上，对手会看到一道闪光，这也是他在世上最后一次看到光明。这种武器不会杀人，但能使受伤者永远失明，这就是“雷射枪”。国际红十字协会担心不久西方部队将装备“雷射枪”。因此它要求禁止这种致盲武器。它援引《日内瓦公约》说，该公约禁止使用导致“不必要痛苦和过多伤害”的武器。因此，人类才在全世界範围内禁止使用化学武器。《条约》同样适用于“能导致受害人次目失明的武器”。
美国科学家联合会证实，美国80年代中已开始致盲武器的研製工作，并声称，“该武器的首要目标”是坦克、战斗直升机和飞机的瞄準镜。雷射束能使这类进攻性武器的光电瞄準仪器“失明”，从而失去战斗力。 这种针对光学瞄準仪的武器也同样会使人双目失明。美军已试验过从背包中的电池获取能量，并发射强大雷射束的雷射枪。
从雷射枪中射出的雷射有不同的颜色：红、黄、蓝、绿、紫，还有人眼看不见的红外线。士兵将雷射枪扛在肩上，用望远镜瞄準器可以打中“几百米至几公裏内”的目标。只有障碍物才能转移雷射束的方向。
由于雷射枪的射程超出一公裏，光束可以从针尖大小扩散为一个直径约1米的锥体，因此它能击中很小的目标，如 雷射射入眼后会使视网膜受伤，导致视网膜下出血和眼内出血而失明。有时雷射射入眼球，会引起眼球内少量液体爆炸式的汽化，形成眼内沖击波，引起眼球内部微型爆炸。美国一家杂志认为，这种导致“直接、持久性双目失明”的武器是“不人道的”，与“毒气和达姆弹”没什麽区别。
分类
超远距离的雷射枪
来自美国加州的汤普森·拉莫·伍尔德裏奇公司（Thompson RamoWooldrige Inc, TRW）日前研发出了一种超远距离的雷射枪。 它通过内置的化学物质产生反应并生成雷射束，来达到攻击敌人的目的。
这种雷射枪非常便携，可以像普通步枪一样使用。而且它的有效射程则可以达到5英裏（约合8,046米），这样士兵就可以在距离目标八公裏的距离外在敌人身上灼烧出一个约四分之一英寸大小的致命伤口。由于是使用雷射作为杀伤介质，因此製导非常精确。
新式“雷射枪”
美国国防部在乔治亚州穆迪空军基地展示的这种新武器名为“主动压製系统”。这套武器系统的测试时间已超过12年，后期研发阶段历时5年，耗资6000万美元。
美军官员说，这个武器系统的组成部件包括一个高压电源、一套电磁波激发设备和一个类似卫星电视天线的长方形锅状装置。这个锅状装置可以架设在悍马军车上，用来引导这种非致命武器发射的高能毫米波，在几百米外就能打向可疑目标。
“主动压製系统”研製计画由美国国防部下属的非杀伤性武器联合局负责，美国军工企业雷神公司製造了供测试使用的样品，名为“无声卫士”。非杀伤性武器联合局24日邀请媒体记者在穆迪基地现场体验，称这麽做是为了“消除其神秘色彩”。
演示中，两名士兵负责操作“无声卫士”，用功能强大的瞄準装置锁定“目标”后“开火”。路透社记者吉姆·沃尔夫说，在距离几百米的地方，被击中者有剧烈灼烧感，很像碰到滚烫的烤箱，让人难以忍受，必须匆忙跳开或隐蔽。
美军官员说，“无声卫士”发射的高能毫米波穿透几层冬季服装，在照射之处骤然产生55摄氏度的高温，从而造成这种剧烈的灼烧感。
