名称来源
香蕉共和国的绰号最初被赋予经济命脉被美国联合果品公司和标準果品公司控製的宏都拉斯、瓜地马拉、哥斯大黎加等中美洲国家。1871年，美国铁路企业家梅格斯(Henry Meiggs)在哥斯大黎加建筑首都圣荷西和柠檬港(Limón)之间的铁路让中美洲各国出口香蕉到美国。梅格斯之侄凯斯(Minor C. Keith)甚至娶哥斯大黎加总统之女为妻，1870年之前美国人并不认识香蕉，然自该铁路建筑后的28年内，美国共消费了1,600万串香蕉。香蕉共和国此一辞彙于1904年由美国作家欧·亨利在Cabbages and Kings 一文中首创，以虚构的republic of Anchuria来影射被美国控製的宏都拉斯，称她为香蕉共和国。
自此，这两家公司操控这些国家的经济命脉，又自行或透过美国政府插手这些国家的政治、经济，甚至操纵变更总统人选。例如1951年瓜地马拉总统阿本斯(Jacobo Arbenz Guzmán)宣布将联合果品公司在瓜地马拉的大片土地收归国有，曾任职于联合果品公司的美国国务卿杜勒斯于1954年策动其竞争对手阿马斯(Carlos Castillo Armas)从宏都拉斯入侵，导致阿本斯辞职。智利诗人聂鲁达写了一首名为《联合果品公司》的讽刺诗。
加勒比海地区相关事例
除以上经典例子外，以下也是香蕉共和国的例子:
智利
2004年的调查发现，前独裁者皮诺切特与家属在美国裏格斯银行拥有巨额存款，其来路不明的财富多达2,600万美元并涉及逃漏税。调查发现不法所得有来自军购甚至毒品者，2006年更传出他在香港存有9公吨金条。
多米尼加
美国经常公然干涉被视为香蕉共和国的国家的内政，如1933年至1944年间担任美国国务卿的霍尔(Cordell Hull)形容多米尼加独裁者楚希尧(Rafael Molino Trujillo)时说过:他也许是个龟儿子，但他是我们的龟儿子。
比利时
比利时荷语区政党弗拉芒利益党(Vlaamse Belang)为了追求北部独立，也曾讽刺比利时为香蕉共和国。
