基本信息
日期：魏正始十年一月(249年)
地点：洛阳
起因：曹爽与司马懿争夺魏国的大权。
结果：司马懿夺得魏国大权，曹爽等人被诛灭三族。司马懿取代曹爽操控傀儡魏帝曹芳。
参战方：曹爽集团，司马懿集团。
战争起因
魏明帝曹睿于景初三年（239年）逝世，遗诏由年仅八岁的皇太子曹芳继位，并由大将军曹爽和太尉司马懿辅政。辅政之初，曹爽因为司马懿年龄和威望较高，侍奉司马懿如父亲一般，凡事不敢专行。何晏等人向曹爽进言，因为权力不宜委之于人，后曹爽开始专权，重用何晏、邓飏、李胜、毕轨、丁谧等人，排斥司马懿；且不久即晋升司马懿为太傅而夺去了他的实权。之后又任命弟弟曹羲和曹训为中领军及武卫将军，曹爽集团于是完全掌握宫中禁军。从此曹爽和何晏等心腹控製了朝廷的运作，权倾朝野，甚至迁郭太后于永宁宫，曹爽更以魏明帝才人为歌伎，僭用皇帝仪仗，而同为辅政大臣的司马懿则被架空。
高平陵事变司马懿无法参与政令决策，为了等待时机，凝聚反击力量，于正始八年（247年）借故生病辞职以回避曹爽。次年，李胜到荆州上任刺史前向司马懿辞行，司马懿更在他面前装出重病的样子，因此令曹爽对他更为松懈；但于此同时，司马懿却与儿子司马师（当时为中护军）、司马昭以及太尉蒋济等人暗中準备发动兵变。
战争经过
正始十年正月（249年），少帝曹芳拜谒明帝之墓高平陵，曹爽兄弟及其亲信们皆随同前往。司马懿乘机率兵发动政变，藉皇太后郭氏命令关闭洛阳所有城门，佔据洛水浮桥。接着任命司徒高柔假节行大将军事，接管曹爽的军队；王观行中领军事，接管曹羲的军队。
司马懿控製城内，随即派人上奏皇帝曹芳，宣称奉皇太后诏书，罢免曹爽兄弟。奏疏先传至曹爽手中，曹爽惶然不知如何是好，也不敢送给曹芳。大司农桓範在政变发生后不顾下属劝阻，出城劝曹爽前往许昌，然后以皇帝为号召拥兵抵抗司马懿。 司马懿接连派侍中许允、尚书陈泰等人劝说曹爽投降，并允诺其只要罢兵息甲，交出兵权，仍可保留爵位。曹爽犹豫了一夜，最后认为投降虽然会失去权力，但以侯爵的身份应仍能享受荣华富贵；于是放弃抵抗，而请皇帝罢免自己，并向司马懿认罪。曹爽兄弟罢官后随即回到府邸。
不久，与曹爽往来甚密的朝中侍从张当，在严刑拷问之下供称曹爽和何晏计画在三月造反，于是曹爽与其同伙都被捕，而桓範亦因曾经扬言司马懿谋反，被视为诬告而下狱，与曹爽等人一同处死，并且诛灭三族。后封曹真的族孙曹熙为新昌亭侯，邑三百户，供奉曹真的祭祀。
战争影响
司马懿因为这次政变，清除了以曹爽为首的曹氏宗室在朝中的势力，曹氏宗室力量日渐薄弱，司马氏得以作为辅政大臣掌握权力，逐步控製曹魏朝政，为日后司马炎代魏立晋奠下了根基。
王凌和令狐愚因为高平陵之变，认为魏帝曹芳年幼平庸而司马懿独揽大权，于是于两年后发动兵变企图推翻曹芳和司马懿，另立年纪较长的曹彪（曹操儿子）为帝，即寿春三叛中的第一次。
驻守雍州的征蜀护军夏侯霸因与曹爽有亲戚关系，同时身为征西将军的侄儿夏侯玄被征召入洛邑，于是恐惧会遭司马氏逼害；同时与自己不和的郭淮又出任征西将军，都令他十分不安，因而逃入蜀汉。
其他说法
司马懿平定曹爽乱政是挽救曹魏政权，信守托孤承诺，维护曹芳的皇位，不是单纯为了个人集团的权力。首先他放弃权力回家养病的时候，司马师、司马昭兄弟在朝中都是中级官员，司马氏集团还是弱小的。此时谈不上要建立司马氏专权，嘉平之变后司马师兄弟也没有掌权担任要职。实际上直到司马懿集团的主要成员开始受到曹爽的排挤打击的时候，司马懿依然是容让，就象他对孙礼说的，要“忍不可忍”。最初曹爽还只是专权，剥夺众多豪强贵族的政治地位，剥夺他们的祭祀荣誉。固执发动对蜀国的战争等，这些乱政司马懿都没有能阻止，表明曹爽已经不尊重司马懿了，并且后来準备要篡位。曹爽要篡位也是明显的，他的衣食和仪式排场几乎和皇帝相同，皇宫御用尚方器物充斥其家，自行从宫中取曹睿的才人到自己府中，甚至到了伪造诏书，把皇宫的才人五十七人送到邺城，擅自取用太乐乐器，武库禁兵。
后来还把郭太后迁居冷宫囚禁，派遣亲信监视小皇帝，这时唯一对他篡位构成威胁的就只有司马懿了，他一面派亲信去察看司马懿的动向，一面排挤打击司马懿的亲属、亲信，都是为了篡位做準备，郭太后、刘放、孙资等过去有权势的，都相继被他废黜了，司马懿因为早早就回家养病了，所以他受到打击是最晚。曹爽最后只有把司马懿集团也瓦解了，称帝篡位才能开始，孙礼、卢毓等相继被排挤，矛头甚至指向司马懿的亲戚杜恕，这是在正始九年底，后来卢毓审理曹爽党徒，了解到他们谋反篡位準备在三个月内行动，曹爽不是《三国演义》中那个软弱、窝囊的废物，他指挥军队伐蜀，专权打击孙礼，也是野心勃勃、专横跋扈的权贵。司马懿所以还有赦免他的念头，不是因为曹爽没有要篡位的阴谋证据，主要是不愿承担杀托孤大臣专权的名声，也了解曹爽的实际是志大才疏，看到曹爽建立的小集团与各主要派系都有矛盾，也没有百姓拥护他，不会有威胁，而且曹爽的篡位计画也没有能实际执行，他也还没有废帝自立，在嘉平之变的时候，曹爽也没有挑起内战，总算是和平解决了矛盾。司马懿也曾经发誓不追究曹爽，这样才表示要赦免他，给他送去粮食。
可是从祭祀名单就可以看出，曹爽专权期间得罪的人太多，最终朝议依然处死了他。不要以为司马懿废黜曹爽只是他个人要夺权，只是司马氏和曹氏争权这麽简单。参与废黜曹爽的有司马懿集团和大多数派系，郭太后、蒋济、高柔等都是各大派系的代表，朝议也是各派系共同参加，曹操担任丞相、魏公的权势比司马懿这时要大得多，依然要受到朝议的製约，他要恢复肉刑，但是朝议多数人反对，曹操也只能暂时放弃。司马懿更是不能不接受朝议，曹爽打击、压迫其它派系，最终被他们要求处死，《三国志》曹爽传中，详细记载了曹爽乱政，準备篡位，以及朝议将他处死的经过。
