早年经历
魏德圣毕业于远东工专（现远东科技大学）电机科，服役时在军中认识一位世新毕业的同学，听其终日谈论电影，1991年退伍后即进入一家小型传播公司担任电视节目助理，开始步入影视圈。初入传播公司时，魏德圣接触到电视剧製作，因而也开始提笔写剧本，并自行以录影带拍摄习作 。
演艺经历
1993年金鳌勛筹拍军教片《想飞——傲空神鹰》，魏德圣担任该片场记，认识了杨德昌电影工作室人员，因而在工作结束后进入杨德昌电影工作室担任助理。
魏德圣1994年魏德圣首次创作的剧本《卖冻的儿子》获得了台湾省官方颁发的优良电影剧本奖。1995年摄製了一部短片《夕颜》，去参加台湾省政府为鼓励年轻人製作非商业性剧情影片设立的金穗奖，得到了第十八届金穗奖优等录影带 。
1995年到1996年间，日本导演林海象来台拍摄台、日合作片《海鬼灯》，魏德圣获得机会出任该片製作助理，之后在杨德昌筹拍的新片《麻将》中，又于短期间从场务、助导而升任副导，庞大的工作压力所伴随而来的学习机会让他获益良多，也为他日后从事电影工作奠定了良好基础。
1996年开始魏德圣以16mm底片拍片，短片作品包括《对话三部》、《黎明之前》、《七月天》等，除了同获金穗奖肯定外，也日益受到国内外影展的重视 。
1997年魏德圣偶然翻到邱若龙的漫画《雾社事件》，深受触动，开始提笔写剧本。2000年他完成讲述“雾社事件”始末的剧本《赛德克·巴莱》，获得台湾省新闻局“优良电影剧本奖”。2003年他花费200万新台币拍了5分锺的预告片，希望吸引投资，以失败告终 。
2002年出版图书《小导演失业日记－黄金鱼将撒母耳》 。
2003年编写的剧本《火焚之躯──西拉雅》获得台湾省新闻局“优良电影剧本奖” 。
魏德圣2008年因执导电影《海角七号》票房获得佳绩，广受好评，以此声名大噪。
2009年史诗巨片《赛德克·巴莱》项目正式啓动，魏德圣担任电影导演，吴宇森出任该片的监製，并且为该片筹措了1千万美金的製作成本，影片将于2011年9月上映，电影因为时长的关系，分为上下两部公映，上部名为《赛德克·巴莱（上）：太阳旗》、下部名为《赛德克·巴莱（下）彩虹桥》。《赛德克·巴莱》摘得了2011年台湾省金马奖最佳影片 。
2012年担任棒球电影《KANO》的监製，而且电影的前期剧本也是由魏德圣撰写 。
2016年，执导的新片《52 Hz， I Love You》杀青 。
主要作品
影视作品
| 时间 | 剧名 | 备注 |
|---|---|---|
| 2011 | 赛德克·巴莱 | 导演，剧本 |
| 2008 | 海角七号 | 策划，导演，监製，剧本 |
| 2002 | 双瞳 | 副导演 |
| 2002 | 双瞳 | 策划 |
| 1996 | 麻将 | 副导演 |
短片作品
| 时间 | 作品 |
|---|---|
| 1995 | 夕颜 |
| 1996 | 对话三部 |
| 1997 | 黎明之前 |
| 1999 | 七月天 |
剧本作品
| 时间 | 作品 |
|---|---|
| 1994 | 卖冻的儿子 |
| 2000 | 赛德克．巴莱（真正的人 |
| 2003 | 火焚之躯──西拉雅 |
| 2008 | 海角七号 |
出版书籍
| 时间 | 书籍 |
|---|---|
| 2002 | 小导演失业日记－黄金鱼将撒母耳 |
| 2011 | 导演．巴莱 |
获奖记录
| 获奖时间 | 奖项名称 | 备注 |
|---|---|---|
| 2013 | 第4届中国电影导演协会年度港台导演奖 赛德克·巴莱 | 获奖 |
| 2008 | 第45届台湾省电影金马奖年度台湾省杰出电影工作者 | 获奖 |
| 2008 | 美国夏威夷影展剧情片类最佳影片奖 | 获奖 |
| 2008 | 台北电影节剧情长片百万首奖首奖 | 获奖 |
| 2008 | 日本亚洲海洋电影展“最佳影片”首奖 | 获奖 |
| 2006 | 新人组辅导金500万元 海角七号 | 获奖 |
| 2003 | 台湾省新闻局“优良电影剧本奖” 剧本《火焚之躯──西拉雅》 | 获奖 |
| 2000 | 台湾省新闻局“优良电影剧本奖” 剧本《赛德克·巴莱》 | 获奖 |
| 1994 | 台湾省新闻局“优良电影剧本奖” 剧本《卖冻的儿子》 | 获奖 |
| 1998 | 电影短片及纪录长片辅导金补助 短片《七月天》 | 获奖 |
| 1997 | 比利时布鲁塞尔影展“优等短片” 短片《黎明之前》 | 获奖 |
| 1997 | 第二十届金穗奖“优等短片” 短片《黎明之前》 | 获奖 |
| 1996 | 第十九届金穗奖“优等短片” 短片《对话三部》 | 获奖 |
| 1995 | 第十八届金穗奖“优等录影带” 短片《夕颜》 | 获奖 |
人物评价
相比台湾省大多数导演，魏德圣出身相当草根。他甚至没有读过大学，也没专门进修过电影，对所谓的大师作品也知之甚少。在金融危机、台湾省民众情绪低迷时，以小人物努力生存的毅力和诙谐幽默的内容，让民众重拾对这块土地的认同。魏德圣凭借《海角七号》，仅用了两个月时间，便超过成龙、李安，成为台湾省华语电影六十多年来最卖座的导演，一下子从苟且偷生的剧本小作者，成为一位响彻世界的华人电影导演（华语电影传媒大奖评）。
魏德圣魏德圣由于充满理想性格且具有坚持自我理念的傲骨，致使委外作品不多，但细数魏德圣自行执导、拍摄的作品，仍可以清楚见到魏德圣不断自我突破、自我成长的轨迹（成都日报评）。
