形态特征
据考古发现鳄鱼最大体长达12米重近10吨，但现存大型种类鳄鱼平均体长3米以上重约100kg以上。颚强而有力，长有许多锥形齿，腿短，有爪，趾间有蹼。尾长且厚重，皮厚带有鳞甲。
鳄鱼生长环境
栖息在淡水中（湾鳄则可生活于海水中）。鳄鱼除少数生活在温带地区外，大多生活在温带亚热带地区的河流，湖泊和多水的沼泽，也有的生活在靠近海岸的浅滩中。它脸长、嘴长，有所谓“世上之王，莫如鳄鱼”之说。鳄鱼富有观赏价值。鳄鱼还具多种葯用保健功效。由于它全身宝，因此，世界上一些国家积极发展鳄鱼养殖业。
鳄鱼双重呼吸系统
在2010年的一项研究，发现美国短吻鳄有独特呼吸方式。这项研究发现，当美国短吻鳄吸气时，吸进的空气会进入第二支气管，流经交换气体的第三支气管，最后进入第一支气管。当美国短吻鳄呼气时，空气会经由第二支气管、第三支气管、第一支气管，最后从气管呼出体内。现代鸟类也有类似的呼吸方式，在呼吸过程中，空气以单向方式在气囊内流通；而哺乳动物的呼吸方式，则是反复方向的空气流通，气体在肺泡交换。除了现代鸟类以外，许多恐龙演化支也被发现拥有气囊，可以增进它们的呼吸效能。
现代鳄鱼、鸟类都有类似方式的呼吸方式、辅助呼吸系统，有可能是三叠纪的原始主龙类已经演化出这种呼吸系统，而大部分后代都有类似呼吸系统，例如：恐龙、翼龙类、鳄形超目……研究人员也推测，主龙类的特殊呼吸方式，也是它们与似哺乳爬行动物的竞争过程中，逐渐佔优势的原因之一。在三叠纪时期，大气层中的含氧量较低，主龙类的特殊呼吸方式，使呼吸效能较高，较具竞争优势。
地理分布
鳄鱼属脊椎类爬行动物，分布于热带到亚热带的河川、湖泊、海岸中。鳄鱼科属很多，现存的鳄鱼类共有23余种，其性情大都凶猛暴戾，幼年喜食鱼,蛙等小动物，成年则捕食大型动物。其代表性主体鳄鱼——湾鳄，是鳄形目鳄科的1种。分布于东南亚沿海直到中国。全长5-6米，重近1吨，最大达10米1.99吨，是现存世上最大的爬行动物。湾鳄生活在海湾裏或近海。
鳄鱼生活习性
鳄鱼（Crocodile）唯一存活至今的初龙。冷血之卵生动物，长久以来的改变甚少，唯一水中或水陆的猎食者及清道夫。属脊椎类两栖爬行动物，其性情大都凶猛暴戾，喜食鱼类和蛙类等小动物，甚至噬杀人畜。
鳄鱼一般认为鳄鱼是一种水生动物，但这种攻击性强的生物可能还有一些秘密“身手”。据澳大利亚2014年2月14日报道，根据一项最新研究，鳄鱼具备爬树的能力。
历史起源
鳄鱼是迄今发现活着的最早和最原始的动物之一，它是在三叠纪至白垩纪的中生代（约两亿年前）由两栖类进化而来，延续至今仍是半水生且性情凶猛的爬行动物，它和恐龙是同时代的动物，恐龙的灭绝不管是环境的影响，还是自身的原因，都已是化石；鳄鱼的存在证明它更加强盛的生命力。
鳄鱼鳄鱼之所以引起特别关注乃因其在进化史上的地位：鳄是现存生物中与史前时代似恐龙的爬虫类动物相联结的最后纽带；同时，大量的各种鳄化石已被发现；4个亚目中有3个已经绝灭。根据这些广泛的化石纪录，有可能建立起鳄和其他脊椎动物间明确关系。
鳄是生态价值、科学价值和经济价值极高的野生动物。
暹罗鳄（Siamese crocodile）隶属爬行纲、鳄鱼目、鳄科，为国家二级保护野生动物.它具有繁殖能力强、生长快、抗病力强、皮质优良等优点,是我国人工饲养最多的鳄鱼之一。
通常为体形巨大的爬行动物，属肉食性动物,公认鳄的品种共23种。
历史记载
鳄鱼在我国古代已有记载，《礼记》中叫是一种鳄鱼，后来唐代韩愈因鳄鱼之患作《祭鳄鱼文》如讨贼文，义正辞严，吓退鳄患。明代李时珍在《本草纲目》更是将鳄鱼归入葯性，“鳞部-鳄鱼-释名：土龙。”并将葯性定为：“‘主治：心腹症瘕’‘湿气邪气’”无疑表明了鳄鱼在人类生活的作用，近代更是以鳄鱼皮革製作奢侈品而显示其价值。
鳄鱼人们的心目中，鳄鱼就是“恶鱼”。一提到鳄鱼，立刻会想到血盆大口，密布的尖利牙齿，全身坚硬的盔甲，时刻準备吃人的神态。它的视觉、听觉都很敏锐，外貌笨拙其实动作十分灵活。鳄鱼长这副模样就是为了吃肉，相当多的动物包括人都是它的食物，再凶猛的动物见了它也只能以守为攻主动避让，绝不敢轻易招惹它。
白垩纪晚期是哺乳动物进化史上的一个重要时期，在那段时间裏，许多种群开始分化，以适应在不同的小环境下生存。戴维·克劳斯说：“鳄鱼从白垩纪晚期日趋多样化，大到5米长，小的不足1米，以适应不同生存环境的需要。
建立灭绝物种和现代动植物之间的关系，有助于研究过去的地理结构。以往北半球发现的化石比较丰富，在马达加斯加的发现之前，有关南半球，冈瓦纳古陆的化石非常少。对物种在南半球跨大陆发现的早期理论认为，在今天的各大陆之间，有巨大的“桥”相连。但，科学家们认为1亿6千5百万年前，非洲大陆最早从冈瓦纳古陆分离出去，而印巴次大陆、马达加斯加、南美洲、南极洲连在一起的时间较长，因此植物和动物得以分散到各处。
品种分类
亚洲：河口鳄（Salt-water Crocodile）最为危险的鳄鱼之一：这种鳄鱼会攻击四足动物，甚至会攻击人类。它的体长在4到7米之间，生活在东南亚和澳大利亚北部。
食鱼鳄（Gavial）它生活在印度，最长可以长到6.5米，长着与众不同的长而窄的吻——形状酷似煎锅的手柄。虽然这种鳄鱼看起来十分骇人，其实并不是十分危险。
中国鳄（Chinese Crocodile）这可能是所鳄鱼中最濒临灭绝的一种。1999年进行的一项调查显示，在中国东部的野生栖息地裏只有不足150只中国鳄。
鳄鱼非洲：尼罗鳄（Nile Crocodile）它可能现存鳄鱼中最为凶猛一种。它曾经深受埃及人的敬畏，但如今却惨遭无情杀戮，部分地区绝迹了。
大洋洲：约翰斯顿鳄鱼（Johnston's Crocodile）为了摆脱水的束缚，这种鳄鱼练就了飞奔的本领。奔跑时四足腾空，宛如驰骋的骏马！它生活在澳大利亚北部的热带地区。
美洲：鳄鱼美洲短吻鳄（American Alligator）捕猎时，它悄无声息；一到求偶季节，它就会变得最为聒噪不安。150米以外就能听到雄性美洲短吻鳄的叫声。
佩滕鳄（Morelet's Crocodile）主要分布在墨西哥，瓜地马拉及贝裏斯。人们认为它的皮质量出类拔萃。
美洲鳄（American Crocodile）是同类中体形最大的鳄鱼之一，雄性体长可达5米。它在广饶的美洲各地均有分布。
鳄鱼黑凯门鳄（Black Caiman）为获取这鳄鱼皮，人们大肆猎杀黑凯门鳄。某些自然栖息地中再也找不到它的蹤迹了。这种鳄鱼分布在北美洲和南美洲。
库维尔侏儒凯门鳄（Cuvier's Dwarf Caiman）这是同类中体形最小的鳄鱼（体长只有1.5米），但它具有得天独厚的防护机能：甚至连它的眼睑都覆盖着骨质鳞片。它生活在南美洲。
眼镜凯门鳄（Spectacled Caiman）它体长约2.5米，在美洲几乎所有的地区都可以找到。这种鳄鱼的眼睑上有奇特的褶皱，看起来就像戴了一幅眼镜！
生长繁殖
环境
在淡水江河边的林荫丘陵营巢（距海6万米以上）它们用尾巴扫出一个7～8米的平台，台上建有直径3米的安放鳄卵的巢，巢距河约4米，以树叶丛荫构成，每巢有白色硬壳卵50枚左右，大小约80×55毫米；母鳄鱼守候在巢侧，时时甩尾巴洒水湿巢，保持30～33℃温度，75～90天孵化；雏鳄出壳长240毫米，1年可长到480毫米，3年可达1156毫米，重5.2公斤。
鳄鱼鳄鱼凶猛不驯。成年鳄鱼经常在水下，只有眼鼻露出水面。它们耳目灵敏，受惊立即下沉。午后多浮水晒日，夜间目光明亮。幼鳄则带红光。鳄鱼5～6月交配，连续数小时，而受精仅1～2分锺；7～8月产卵。雄鳄独佔领域，驱斗闯入者，一雄率拥群雌。常食鱼类、蛙类、虾类、蟹类、龟类、鳖类。咀嚼力强，能碎裂硬甲。
孵化
鳄鱼的卵是利用太阳热和杂草受湿发酵的热量进行孵化的。幼鳄的性别由孵化的温度决定，但母鳄会平衡所产儿女的比例。它们会把有的巢建在温度较高的向阳坡，有的巢建在温度较低的低凹遮蔽处。每一次会产20-90枚蛋。
适应性
鳄鱼之所以存活了1亿年至今是因为它大概是迄今为止对环境适应能力最强的动物，它对环境的适应性表现在以下几个方面：
1.头部进化精巧，在狩猎时可保证仅眼耳鼻露出水面，极大地保持了隐蔽性
2.在爬行动物中拥有难以置信的发达心髒，为4心房，正常爬行动物只为3心房，接近哺乳动物水準
3.心髒能在捕猎时将大部分富氧血液运送到尾部和头部，极大增强了爆发力
4.大脑进化出了大脑皮层，因此其智商可能大大超乎我们的想象力，智商甚至超过老虎！
种群现象
01.印度食鱼鳄：处于灭绝的边缘。在印度的养殖场中还一定数量，动物园中繁殖纪录很少。
鳄鱼02.马来鳄：马来鳄属于濒危动物，泰国的养殖场和美国的布朗克斯动物园、迈阿密动物园能成功繁殖。
03.奥裏诺科鳄：奥裏诺科鳄在动物园没有繁殖过，但有些私人养殖场中可以繁殖。
04.美洲鳄：美洲鳄在美洲的鳄亚科中是分布最广泛、数量较多的，但仍属濒危物种。
05.古巴鳄：古巴鳄是受政府法律保护的濒危物种，美国的一些动物园和美国和古巴的养殖场中可以繁殖。
06.莫瑞雷鳄：莫瑞雷鳄虽然受到法律保护，但仍被广泛偷猎，是濒危物种。莫瑞雷鳄在一些动物园中已经繁殖成功。
07.尼罗鳄：尼罗鳄的不同种群有些被列为濒危，有些列为易危。
08.非洲长吻鳄：非洲长吻鳄是濒危物种，美国迈阿密动物园繁殖成功。
09.沼泽鳄：沼泽鳄是易危物种，在印度的动物园较多数量繁殖。
10.新几内亚鳄：新几内亚鳄数量尚多，属于易危物种，在养殖场中可以繁殖。
11.菲律宾鳄：菲律宾鳄是濒危物种，在野外仅百只左右。
12.暹罗鳄/泰国鳄：泰国鳄在野外可能已经灭绝，但人工饲养的数量还比较多，可以与湾鳄杂交。
13.湾鳄：湾鳄虽然分布广泛，但由于鳄鱼皮贸易的影响，受到严重威胁，被列为濒危物种，也被广泛饲养，在很多动物园和养殖场都可以繁殖。
14.澳洲淡水鳄/强森鳄：澳洲淡水鳄虽然受到偷猎的威胁，但是受到的保护比较严格，属于易危物种，养殖场也有大量繁殖。
15.非洲侏儒鳄：列中等受危或濒危物种。虽然在人工养殖下可以繁殖，但尚没有建立养殖场。
16.密西西比鳄：密西西比鳄数量有所成长，同时有大量人工养殖，总数达到一百万只，不再属于受威胁物种。
鳄鱼17.中国鳄：俗称扬子鳄，中国鳄属濒危物种，野外仅存数百只，多数聚集在长江，但人工养殖数量尚多，除中国外，美国布朗克斯动物园等一些动物园和养殖场也繁殖成功。
18.眼镜凯门鳄：眼镜凯门鳄的两个亚种被列为濒危，其他列为易危，在很多地方可以人工繁殖，在美国佛罗裏达一些原本作为宠物引进的个体逃逸后可以在公园甚至排水沟中形成小规模种群。
鳄鱼19.宽吻凯门鳄：宽吻凯门鳄的栖息地是南美洲人口密度较高的地区，受到人类活动的威胁较严重，属于濒危物种。
20.巴拉圭凯门鳄：有学者则认为该种是眼镜凯门鳄的亚种。
21.盾吻古鳄：盾吻古鳄的皮肤不适合利用，其现存的数量还比较多，不属于受威胁物种。
22.锥吻古鳄：与盾吻古鳄一样，锥吻古鳄的皮肤不适合利用，因而现存的数量比较多，不属于受威胁物种。
23.鳄鱼虽然个体庞大，却是卵生。其寿命一般可长达70岁～80岁，多的可达100多岁。雌鳄长到12岁时性成熟，开始生儿育女，至40岁左右，停止生育。雄鳄的成熟期同雌鳄差不多。鳄鱼每次产卵20枚～40枚，小的如鸭蛋，大的如鹅蛋大小。雌鳄在产卵前，先上岸造址筑巢，它将树叶、干草等弄到巢内，铺成一张“软床”，然后上床待产，到临产前两三天时，它泪如雨下，可能是疼痛所致。产下卵后，把它藏在树叶和干草下面，自身则伏在上面孵化60多天，此期间它凶恶无比，不準任何动物接近，否则必遭猛烈袭击。幼鳄出壳以后，先是一起依附在母亲背上外出觅食，半年后可独立生活。
保护级别
鼍（扬子鳄）、中美短吻鼍、南美短吻鳄、亚马孙鼍、窄吻鳄、尖吻鳄、中介鳄、菲律宾鳄、佩滕鳄，尼罗鳄、恆河鳄、湾鳄、菱斑鳄、暹罗鳄、短吻鳄、马来鳄、食鱼鳄等属于濒危野生动植物种，是国际性重要保护物种，被《华盛顿公约》CITES（濒危野生动植物种国际贸易公约）列入附录I名单，禁止其国际贸易。另外，爬行纲鳄目除列入附录I的以外所有物种均被列入CITES附录II名单，管製国际贸易。
鳄鱼价值
研究发现，鳄鱼血液中的蛋白质同样是艾滋病病毒的剋星。澳大利亚科学家亚当.布裏称，如果你取一个试管的HIV病毒，对比加入鳄鱼血清和人类血清后的结果可以发现，鳄鱼血清所杀死的HIV病毒要比人类血清的多得多。鳄鱼对付HIV病毒的方式与人类免疫系统在病毒一入侵时立即正面攻击不同。鳄鱼免疫系统的抗体会附着在细菌上面，把细菌分裂后瓦解，就像拿一把枪对着细菌的头部致命一击。
鳄鱼鳄鱼卵：富有良性胆固醇，能消除血管内的脂肪，帮助血管畅通。
鳄鱼胆：具有解毒、平热，有去翳生新，促进新陈代谢作用，可用于治疗骨癌、肝癌、膀胱癌、中心视网膜炎和食物中毒，尤其对脂肪肝和肝硬化有显着的疗效；在鳄鱼养殖大国泰国，非常珍视鳄鱼胆，作为医治妇女的不孕症、月经不调，被视作灵丹妙葯。
鳄鱼肝：具有补脑、生新血、去湿气、滋阴养肝、明目之功，可以治疗老年性白内障、视力减退等。
鳄鱼心：配合三七、丹参，养心安神、活血化瘀，并治疗心绞痛、心肌缺氧、冠心病等。
鳄鱼甲：可舒肝解郁，调和脾胃，含有强有力的抗癌物质和防止癌肿瘤新生细胞的生长因子，这种因子的抑癌效果是其它爬行动物的数万倍。
鳄鱼血：经英国皇家科学院研究公布，含有比当今所发现的一切抗生素还要强有力的抗菌物质，不仅可杀伤病菌，而且可消灭酶菌甚至一部分病毒，即是人类已经从鳄鱼血看到人类抗癌病毒与HIV病毒的曙光。
相关信息
烤鳄鱼肉
2014年7月20日，辽宁省沈阳市，一条近一米长的鳄鱼摆放在沈阳街头一烧烤摊位上。张牙舞瓜的“冷血杀手”鳄鱼，如今却成为市民的盘中餐，20元一串现烤现卖，引得不少市民前来品尝。
