形态特征
直立草本，高约1米，茎上有短柔毛及扁刺，小枝被具节的长柔毛，腺毛及扁刺，刺蜡黄色，光亮，基部淡紫色，宽3-5毫米，端尖，钻形，直或略弯，长4-12毫米。
叶
叶卵形，长5-10釐米，宽几与长相等，常5裂，有时3-7裂，裂片浅波状，先端尖或钝，基部微凹，两面密被亮白色极长的长柔毛及短柔毛;侧脉约与裂片数相等，在上面平，在下面略凸出，具黄土色细长的皮刺，刺长8-20毫米，基部扁，具槽，先端钻形;叶柄长2.5-8釐米，上面具槽，被具节的长柔毛，腺毛及皮刺。蝎尾状花序腋外生，常着生于腋芽的外面基部，被有与枝、叶相似的毛被，通常3-4花，总花梗极短，无刺，花梗长约5-10毫米。萼近浅杯状，外被极长具节的长柔毛及腺毛，5深裂，裂片卵状披针形，端渐尖，长5-6毫米，花冠紫槿色，筒部隐于萼内，长约1.5毫米，冠檐直径25-32毫米，5深裂，裂片长圆状线形，长20-22毫米，宽4毫米，端渐尖至极尖，外面被长柔毛，内面无毛，边缘膜质具缘毛;雄蕊5枚，几相等，长约1.1釐米，花丝长约1毫米，
花
花葯长圆状锥形，基部圆形，上部延长，端带黄色，顶孔向上;子房无毛，卵状渐尖，长约5毫米，花柱长.3毫米，柱头绿色，浅2裂。浆果倒梨状，长4.5-5.5釐米，外面土黄色，内面白色，具5个乳头状凸起，种子黑褐色，近圆形压扁，直径约3毫米。花果期夏秋间。
生长习性
黄金果喜欢温暖、湿润和阳光充足环境，生长适温为15~25℃，有一定的耐寒性，能耐3~4℃的低温。
乳茄对土壤要求不严，耐寒耐热，也耐瘠薄，但以土层深厚、富含腐殖质的砂质壤土最好。
地理分布
原产美洲，现广东、广西及云南均引种成功 。
栽培技术
种植方法
常用扦插繁殖。播种，春季盆播，发芽适温20-25℃，播后7-10天发芽。扦插，夏季用顶端嫩枝作插条，长12-15cm，插入沙床，15-20天可生根，30天移栽露地或盆栽。
乳茄地栽选择肥沃、疏松和排水良好的砂壤土，如排水不畅，根部极易腐烂。乳茄喜肥，生长期每半月施肥1次，孕蕾至幼果期增施2-3次磷、钾肥。花期遇高温燥干，花粉不易散开，影响授粉结果。
注意浇水和遮阳。秋季剪取长50-60cm结果枝作插材，以茎、果为主，摘除叶片，插于清水中保鲜。
乳茄常作盆栽(选用疏松、肥沃的沙质土为培养土，生长期多浇水，保持土壤湿润，幼苗每10·15天施1次稀薄的尿素溶液，云蕾期间应偏重施含磷钾的复合肥，以促进花蕾形成及坐果。当植株长至25~30cm时可适当摘心2~3次，促其多发侧枝，可多挂果)，也可地栽(地栽时，应保持较大的株行距并适当);也是极好极受欢迎的观果插花材料。
病虫防治
常发生叶斑病、炭疽病为害，用10%抗菌剂401醋酸溶液1 000倍液喷洒。
虫害有蚜虫和粉虱，用2.5%鱼藤精乳油1 000倍液喷杀。
乳茄在生长期病虫害较少，偶有病毒病和红蜘蛛的危害，可分别用70%甲基托布津和40%氧化乐防治。
主要价值
观赏价值:果实的形状美丽，多栽培以供赏。
乳茄五指茄果形奇特，观果期达半年，果色鲜艳，是一种珍贵的观果植物，在切花和盆栽花卉上广泛套用。如用乳茄 与红小菊为主花，配以蕨叶、蒲草，呈现自然、和谐和希望。
若以五指茄、兜兰为主材，配以红瑞木枝、苏铁叶，进行瓶插，更显端庄典雅，领悟东方艺术的灵气。
叶面浓绿，叶背素白，花似茉莉花，白色有清香，风吹舞枝绿白捲动，是观花观叶的最佳树种，用于人行道旁、厂区、机关、学校、庭院及荒山等绿化，成为一道亮丽的绿色风景。
乳茄果金黄色，其基部有5个圆点突起，造型奇特可爱，冬季可连枝剪下，作为插花材料。
葯用价值:乳茄果实除观赏外，还可葯用。能消炎镇痛，散瘀消肿的功效。
