年度大事
光绪帝亲政。期间，甲骨文在殷代都城遗址今河南安阳小屯被发现。
1月1日——美国纽约州引入电刑。
1月8日——赫尔曼·霍勒瑞斯为他发明的穿孔卡系统获得专利。
2月11日——大日本帝国宪法生效。
3月4日——本杰明·哈裏森继格罗弗·克利夫兰当任美国总统。
3月9日——孟尼利克二世继位为衣索比亚皇帝。
3月31日——埃菲尔铁塔落成。
5月15日——埃菲尔铁塔正式开放。
7月8日——华尔街日报首刊。
7月14日——在恩格斯指导下国际社会主义者代表大会在巴黎召开，第二国际宣告成立，并决议每年5月1日为国际劳动节。
11月2日——南达科他州和北达科他州成为美国的州。
11月8日——蒙大拿州成为美国的州。
11月11日——华盛顿州成为美国的州。
11月15日——巴西宣布成为共和国。
1889年 第一届国际计量大会批準用铂铱合金製作的最接近国际千克原器作为质量的标準
德国莱茵金属公司成立。
哥伦比亚唱片公司成立
出生名人
3月6日—— 周鲠生，中国法学家，教育家（逝世于1971年）
4月16日——查理·卓别林，英国电影演员和导演（逝世于1977年）
4月20日——阿道夫·希特勒，德国政治家（自杀于1945年）
4月26日——路德维奇·维特根斯坦，奥地利哲学家（逝世于1951年）
5月9日——张群，中国政治家。（逝世于1991年）
9月26日——马丁·海德格尔，德国哲学家（逝世于1976年）
10月3日——卡尔·冯·奥西茨基，德国作家，诺贝尔和平奖得主（逝世于1938年）
10月26日——李四光，中国地质学家（逝世于1971年）
10月29日——李大钊，中国政治家（逝世于1927年）
11月14日——贾瓦哈拉尔·尼赫鲁，印度政治家（逝世于1948年）
11月20日——埃德温·哈勃，美国天文学家（逝世于1953年）
11月23日——克莱门特·哥特瓦尔德，捷克斯洛伐克政治家（逝世于1953年）
逝世名人
6月28日——玛丽亚·米切尔，美国天文学家（出生于1824年）
8月26日——夏尔·凡多姆海威（黑执事）
10月11日——詹姆斯·焦耳，英国物理学家
10月29日：车尔尼雪夫斯基，俄国革命民主主义者、唯物史哲学家、文学批评家、作家，不幸逝世享年61岁（1828年生）
12月6日——杰佛逊·戴维斯，美利坚合联盟国总统（出生于1808年）
成立
任天堂前身于1889年9月23日成立。
历史记载
《中英会议藏印条约》签订
光绪十四年（1888年），英国出兵西藏，攻佔隆吐山、亚东等要隘。清廷一意妥协，速派驻藏帮办大臣升泰前去议和。光绪十六年（1890年）二月二十七日，升泰与英国驻印度总督兰斯顿（Henry Charles Keith Lansdowne）在加尔各答签订了《中英会议藏印条约》，共八款。主要内容为：清廷承认哲孟雄（今锡金）归英国保护；划定中国和哲孟雄的边界；游牧、通商等问题，留待日后再议。英国由此侵佔了哲孟雄，并向西藏伸展触角。
湖北织布局筹建
光绪十四年（1888年），两广总督张之洞在广州筹设织布官局。次年，张之洞调任湖广总督。光绪十六年（1890年）闰二月四日，张之洞奏请将其在广州筹设的织布官局迁往武昌，设立湖北织布官局。光绪十九年（1893年）建成开工。僱工约二千五百人，此后于光绪二十年（1894年）建成湖北缫丝局，光绪二十三年（1897年）建成湖北纺纱局，光绪二十四年（1898年）又建成湖北製麻局。是为“湖北纺织四局”。四局初为官商合办，后改官办。除纺纱局较有成效外，其余皆经营不善，连年亏损。光绪二十八年（1902年）租给粤商应昌公司经营。
兰州府学吏局建立
光绪十五年（1889），兰州府学吏局建立，宣统元年（1909年）演变为法政学堂（今兰州大学前身）。
