Graphics Interchange Format(GIF)的原义是"图像互换格式"，是CompuServe公司在 1987年开发的图像档案格式。GIF档案的资料，是一种基于LZW演算法的连续色调的无损压缩格式。其压缩率一般在50%左右，它不属于任何应用程式。目前几乎所有相关软体都支持它，公共领域有大量的软体在使用GIF图像档案。GIF图像档案的资料是经过压缩的，而且是採用了可变长度等压缩演算法。GIF格式的另一个特点是其在一个GIF档案中可以存多幅彩色图像，如果把存于一个档案中的多幅图像资料逐幅读出并显示到萤幕上，就可构成一种最简单的动画。
