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什麽是Espresso？这是义大利人发明，并长期在义大利、西班牙和葡萄牙等南欧各国饮用的一种咖啡饮料。为了尊重发明人，我们称其为，意式咖啡。
有一种观点认为，espresso的诞生时间是1946左右；并将这一年作为espresso的正式诞生年。此后这种独特的咖啡饮料就一直在义大利、西班牙、葡萄牙等南欧国家流行。但是直到1986年前后，espresso才被星巴克推广到了全世界。此后，世界各国的咖啡界人士才开始认识和了解这种咖啡。比中国人接触espresso的时间也只早了十年左右时间。所以比较流行，也比较合理的命名方式就是，意式咖啡。
“Espresso”素有“咖啡之魂”的美称，中文不宜翻译为“特浓咖啡”，因为除此之外，还有一款更浓的咖啡，需要用这个称呼。对于咖啡馆来说，“没卖 ‘Espresso’ 的咖啡馆就不是咖啡馆”，可见 “Espresso“ 重要性。
现在“Espresso”几乎已经成为义大利的一种代表象征，因此由义大利来定义 “Espresso” 好像更为天经地义。
那麽何为 “Espresso” ？以7公克深度烘焙的综合咖啡豆，研磨成极细的咖啡粉，经过9个大气压与摄氏90度的高温蒸气，在20秒的短时间内急速萃取30毫升的浓烈咖啡液体称之为 “Espresso”。一杯成功的 “Espresso” 最重要的是看表面是否漂浮着一层厚厚的呈棕红色的油脂沫：“Crema克丽玛”。
“Espresso” 的最大特色就是香浓与口感的凝聚，一般正统的喝法是加糖后，略为搅拌，待温度达到可以饮用的程度再开始饮用。在享受香浓口感的同时，咖啡因的摄入却大为减少。这种把咖啡味道发挥到极致却又能顾及健康的饮法，使得全球的咖啡专家公认， “Espresso” 不愧是咖啡之魂。
Espresso是义大利语，有“在压力下”的意思，这体现了意式咖啡的製作中压力的重要性。在那些“玩”咖啡的人眼中，Espresso早已不是简单的“浓缩咖啡”了，它是一种综合咖啡，是一种烘焙方法，是一种咖啡煮法，是一种料理，也是一种生活…
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Espresso是一种生活
在义大利，Espresso简直就是当地人的生活协奏曲。早晨起来，先喝一杯拿铁（Latte）；之后，人们喜欢到店裏喝Espresso，大家都等在吧台前面，拿到第一手咖啡之后，三小口就喝掉了。店裏的客人彼此相识交谈，连咖啡师傅（Barista）也参与聊天，咖啡馆因此变成联谊场所。
在美国与台湾省，义大利式咖啡馆林立街头，是年轻人约会聊天的地方。他们大都不喝Espresso，只喝加了牛奶的卡布奇诺或拿铁。这些年轻人多半不知道Espresso的美味，只是来这裏见识Espresso气氛。想必，这也算是一种Espresso生活吧！
Espresso的感官性特征
泡沫呈现的温暖色调、强烈美妙的芬芳香味、有如天鹅绒般柔软光滑的液体、强烈且持续的口感，这些在一杯良好沖煮的espresso咖啡中所呈现出来的所有特征，都提供了饮用者在嗅觉、口感以及视觉上的乐趣。只有听觉被排除在这多重感官的经验之外。在咖啡的复杂化学组成与多重复合的感官系统两者之间，藉由啜饮这一小杯咖啡创造了彼此的连结。
